코로나19 재유행 속 환아 수도 최근 2주일 새 약 2.8배 급증한 것으로 나타났다.

대한아동병원협회에 따르면 협회 회원 병원 중 42곳의 코로나19 아동환자는 7월 22∼26일 387명에서 8월 5∼9일 1,080명으로 179.1% 급증했다. 7월 말에서 8월 초 사이 2주간 2.79배로 증가한 것이다.

권역별로는 충청권에서 코로나19 아동 환자가 54명에서 301명으로 약 457.4% 폭증했다.

이어서 서울·경기·인천 등 수도권에서는 213.7%, 호남권에서는 137.1%, 영남권에서는 80.3% 증가했다.

대한아동병원협회 최용재 회장은 “코로나19 아동 환자는 대부분 무증상 혹은 경증 환자들이라 더 쉽게 확산할 수 있다.”라며, “특히 심장병이나 당뇨 환자들은 고위험군이어서 확진되면 반드시 병원을 찾아 추가 검사나 관리를 받아야 한다.”라고 강조했다.

◆질병관리청 “감염병 예방 수칙 준수” 중요 

이에 질병관리청(청장 지영미)은 여름철 증가하고 있는 코로나19 유행 관리에 총력 대응하기 위해 현재 운영중인 코로나19 대책반(반장: 감염병위기관리국장)을 확대 운영한다.

당초 1개반 2개팀으로 운영되던 코로나19 대응체계는 질병관리청장을 반장으로 1개반 5개단 11개 팀으로 확대하여 유행 상황 조사·분석, 국외감시, 치료제 수급 관리 등을 보다 신속하고 철저히 대응한다는 것이다. 

지영미 질병관리청장은 “올해 여름철 코로나19 입원 환자가 증가되고 있고 작년 여름철 유행 규모까지 늘어날 가능성 및 환자 중 65세 이상 노령층에서 65% 발생하고 있어 긴장감을 늦출 수 없는 상황이다.”라고 밝혔다.

그러나, 현재 변이 비중이 가장 높은 KP.3에 대한 국내외 기관 분석 결과 중증도와 치명율이 이전 오미크론 변이와 비교하여 큰 차이가 없는 것으로 평가되고 있다.

오미크론 유행 이후인 2022-2023년도 국내 코로나19 치명율은 0.1% 수준이다. 

지영미 청장은 “특히, 50세 미만은 0.01% 미만으로 이번 여름철 유행에 지나치게 불안해 할 필요는 없다.”라며, “건강하고 안전한 여름을 보내기 위해서는 실내 환기, 손 씻기, 마스크 착용 등 감염병 예방 수칙 준수가 무엇보다 중요하다.”라고 당부했다.

◆교육 당국 “아직 긴급 조치 상황은 아니다” 

8월 3째주와 4째주 상당수 학교가 개학을 하는 가운데 교육당국은 아직까지 긴급한 조치를  취할만한 상황은 아닌 것으로 보고 있다.

기존의 ‘코로나19 출결·평가·기록 가이드라인’이 폐지되고, 확진 학생의 출석인정결석 지침도 없어졌기 때문에 학교에서는 코로나19로 인한 결석도 독감 등 다른 감염병처럼 의료진 소견에 따라 출석인정 여부를 결정한다.

교육부 관계자는 “코로나19는 현재 인플루엔자에 준해 대응하고 있는데 학교도 나름의 매뉴얼을 숙지하고 있다. 개학했을 때 학교가 어떤식으로 해야하는지, 개인 방역수칙 준수 등의 내용을 학교에 한번 더 안내할 예정이지만 추가 조치를 계획하고 있지는 않다.”라며, “확진자 격리 의무가 없어졌고, 상태가 호전된 뒤 24시간 이후 학교에 가는 것을 권고하고 있기 때문에 (학생이 확진됐다면) 여기에 따라 조치하면 된다.”라고 밝혔다.

이어 “확진됐는데 증상이 없어 등교할 경우 마스크 착용 등 개인 방역수칙을 준수해야 한다.”라고 덧붙였다.

◆서울시교육청, 학교 방역 예산 25억원 긴급 지원

서울특별시교육청(교육감 조희연)은 8월 14일 긴급비상대책회의를 소집하고, 2학기 교육활동 정상화를 위한 학교 방역 예산(약 25억원)을 긴급 편성하는 등 코로나 19에 대한 선제적 긴급 대응에 나섰다. 

각 학교에서는 지원 예산을 활용해 ▲마스크, 소독제 등 방역물품 구비 ▲학교 시설 특별 소독 등 코로나19 재유행에 대한 선제적 대응 차원의 긴급 학교 방역 활동을 추진할 예정이다. 

이어 학교별로 ▲학교 방역체계 체크리스트를 통한 자체 점검 ▲개인위생수칙과 감염병 예방 계기 교육 ▲감염병 환자 발생 모니터링 ▲밀집도 높은 행사에 대한 철저하고 추가적인 방역 관리 등도 당부했다.

또한, 서울시교육청은 코로나 관련 주의 및 대응 관련 가정통신을 8월 14일 각 가정에 일괄 발송해 코로나19에 대한 학교 방역과 함께 가정에서의 협조를 당부했다. 

조희연 서울시교육감은 “학교 방역 지원을 통해 학생·학부모 및 교직원들의 코로나19 재유행에 대한 불안감을 줄이고, 교육 정상화를 위해 최선을 다할 것이다.”라고 밝혔다. 

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]