올해 온열질환 추정 사망자는 18명으로 최근 3년 중 가장 많고, 2011년 이후 7월 발생 역대 두번째인 것으로 나타났다.
이에 질병관리청(청장 정은경)은 온열질환에 대한 주의를 당부했다. 
올해 ‘온열질환 응급실감시체계’로 신고된(5.20~8.7) 온열질환자는 총 1,212명으로 전년 동기간 대비 2.6배(753명) 증가했고, 이 중 추정 사망자는 총 18명으로 2011년 감시체계 운영 이후 두 번째로 높았다.

온열질환 추정 사망자의 연령대는 50대가 6명으로 가장 많았고 논밭(5명), 길가(4명), 집(4명), 실외작업장(2명) 산(1명), 공원(1명), 차안(1명) 순으로 발생했다.
기상청 예보에 따르면 지역적으로 비가 올 수 있지만 폭염은 한동안 지속될 것으로 전망돼 당분간 온열질환 발생은 증가세를 유지할 것으로 예상되며, 특히 온열질환 취약계층의 각별한 주의가 필요하다. 

◆온열질환자, 10명 중 7명 이상…남성, 실외에서 발생
올해 ‘온열질환 응급실감시체계’로 신고된 내용에 따르면 온열질환 발생시간은 14시~17시(33.5%)가 가장 많고, 10시~14시(33.1%)로 더운 낮시간대를 피해야 하는 것으로 조사됐다.
주요 발생장소는 실외(79.6%)가 대부분을 차지했고, 화기를 사용하거나 냉방이 적절치 않은 실내(20.4%) 등의 순이었다.
환자들 대부분은 남성(75.6%)이고, 50~60대(41.0%), 단순노무종사자(24.2%)가 많았다.

◆무더위 속 활동 강도…평소의 3분의 2 수준 낮추야
어린이나 거동이 불편한 노약자는 자동차나 집에 혼자 남겨두지 않도록 하며, 부득이 외출할 때에는 이웃이나 친인척에게 보호를 부탁해야 한다.
만성질환(심‧뇌혈관질환, 고혈압‧저혈압, 당뇨병, 신장질환 등)이 있는 경우 더위로 인해 증상이 악화될 수 있으므로 더위에 오래 노출되지 않도록 주의하고, 기존 치료를 잘 유지하면서 무더위에는 활동 강도를 평소의 3분의 2 수준으로 낮추는 것이 좋다.
음주는 체온을 상승시키며, 다량의 카페인이 함유된 커피나 탄산음료는 이뇨작용으로 탈수를 유발할 수 있으므로 과음(과용)을 피한다.

◆온열질환자 발생시 대처법 
온열질환자가 발생하면 즉시 환자를 시원한 장소로 옮기고, 물수건‧물‧얼음 등으로 몸을 닦고, 부채나 선풍기 등으로 체온을 내리며, 증상이 호전되지 않으면 의료기관을 방문한다.
특히 의식이 없는 경우에는 신속히 119에 신고하여 병원으로 이송해야 하며, 질식 위험이 있으므로 음료수를 억지로 먹이지 않도록 한다.
질병관리청 정은경 청장은 “무더위 속에서 실외에서 일하시는 분, 어르신, 만성질환자는 온열질환에 취약하므로 예방을 위해 폭염 시 낮 시간대 작업과 외출을 최대한 자제하고, 물‧그늘‧휴식 3대 수칙을 준수해 달라”고 거듭 강조했다.
(표)폭염대비 건강수칙 3가지

[메디컬월드뉴스]