겨울이 다가오면 본격적인 김장철이 시작된다. 

배추를 다듬고 절인 재료를 옮기거나 양념을 버무리는 등 김장 과정에서는 생각보다 많은 신체 움직임이 요구된다. 

대전 갤러리성모정형외과 고락현 원장(대한정형외과학회 정회원)은 “특히 무거운 김치통이나 식재료를 반복적으로 들어 올리고 팔을 뻗는 동작은 어깨 관절에 상당한 부담을 줄 수 있다. 추운 날씨에는 근육과 관절 주변 조직이 경직되기 쉬운 만큼 평소보다 어깨 통증에 주의를 기울이는 것이 좋다.”고 말했다. 

◆어깨 주변 조직에 부담 누적

어깨는 우리 몸에서 움직임의 범위가 넓은 관절 중 하나로 팔을 들어 올리거나 회전시키는 등 다양한 동작을 담당한다. 

하지만 움직임이 많은 만큼 주변 근육과 힘줄에 무리가 가기 쉽다. 

특히 김장처럼 장시간 같은 자세를 유지하거나 팔을 반복적으로 사용하는 작업은 어깨 주변 조직에 부담을 누적시킬 수 있다. 

고락현 원장은 “처음에는 단순한 근육통이나 결림으로 느껴질 수 있지만 통증이 지속되거나 팔을 움직이는 범위가 줄어든다면 어깨 질환을 의심해 볼 필요가 있다.”고 설명했다. 

◆대표적 어깨 질환

대표적인 어깨 질환으로는 회전근개파열과 어깨충돌증후군, 오십견 등이 있다. 

▲회전근개파열

회전근개는 어깨 관절을 둘러싸고 있는 네 개의 근육과 힘줄로 구성되어 있으며, 팔의 움직임과 관절의 안정성을 유지하는 역할을 한다. 

고락현 원장은 “반복적인 어깨 사용이나 퇴행성 변화, 외상 등으로 힘줄이 손상되면 회전근개파열이 발생할 수 있다. 팔을 들어 올릴 때 통증이 나타나거나 특정 각도에서 움직임이 불편해지는 것이 특징이다.”고 밝혓다. 

▲어깨충돌증후군

어깨충돌증후군은 팔을 들어 올리는 과정에서 어깨뼈와 힘줄 사이의 공간이 좁아지면서 주변 조직이 반복적으로 부딪혀 통증을 유발하는 질환이다. 

▲오십견

오십견은 어깨 관절을 둘러싼 관절낭에 염증과 유착이 발생하면서 통증과 함께 어깨 움직임이 제한되는 질환이다.

◆김장철 어깨 통증 예방

김장철 어깨 통증을 예방하기 위해서는 작업 중간마다 충분한 휴식을 취하고 한 자세로 오랜 시간 작업하지 않는 것이 중요하다. 

고락현 원장은 “무거운 식재료를 옮길 때는 한쪽 팔에만 무게가 집중되지 않도록 주의하고, 작업 전후에는 어깨와 팔 주변 근육을 가볍게 풀어주는 스트레칭을 하는 것이 도움이 된다. 또한 추운 환경에서 갑작스럽게 무리한 움직임을 하기보다는 몸을 충분히 따뜻하게 한 뒤 작업을 시작하는 것이 좋다.”고 말했다. 

◆초기 어깨 통증

초기 어깨 통증은 충분한 휴식과 생활 습관 개선을 통해 완화될 수 있지만 통증이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 정형외과에 내원해 정확한 상태를 확인하는 것이 바람직하다. 

고락현 원장은 “진료를 통해 통증의 발생 시점과 양상, 어깨 관절의 운동 범위 등을 확인하고 필요한 경우 영상 검사를 시행해 원인을 파악할 수 있다.”고 설명했다. 

◆의료진과 충분한 상담 필수 

치료는 질환의 종류와 손상 정도, 환자의 연령 및 신체 상태 등을 종합적으로 고려해 결정한다. 

증상이 심하지 않은 초기에는 약물치료와 물리치료, 주사치료 등 비수술적 방법을 우선적으로 고려할 수 있다. 

이와 함께 어깨 주변 근육의 기능을 회복하고 관절의 움직임을 개선하기 위한 재활치료를 병행하기도 한다. 

다만 힘줄 손상 정도가 심하거나 보존적 치료에도 증상이 호전되지 않는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있으므로 의료진과 충분한 상담을 거쳐 치료 방향을 결정해야 한다.

고락현 원장은 “김장철에는 배추나 김치통처럼 무거운 물건을 반복적으로 들고 팔을 사용하는 일이 많아 어깨 관절에 부담이 커질 수 있다.”며, “특히 평소 어깨 통증이 있거나 관절의 퇴행성 변화가 진행된 경우에는 작은 움직임에도 불편함이 나타날 수 있으므로 무리한 작업은 피하고 중간중간 휴식을 취하는 것이 좋다.”고 밝혔다.

이어 “어깨 통증을 단순한 근육 피로로 생각해 방치하면 증상이 악화되거나 만성적인 통증으로 이어질 수 있다. 통증이 지속되거나 팔을 움직이는 데 어려움이 있다면 조기에 진료를 받아 원인을 확인하고 적절한 치료를 진행하는 것이 중요하다.”고 덧붙였다.

[메디컬월드뉴스]