최근 치아 배열이나 교합을 개선하기 위해 성인이 된 이후 교정 치료를 시작하는 사례가 늘면서, 일상생활에 대한 부담을 고려한 교정 방법에도 관심이 이어지고 있다. 

진주 가지런이 교정치과 송근수 대표원장(대한치과교정학회 정회원)은 “과거에는 치아교정이 성장기에 진행하는 치료로 인식하는 경우가 많았지만, 성인도 치아와 잇몸 등 구강 상태를 확인한 뒤 필요한 치료 계획을 세울 수 있다.”고 말했다. 

◆성인 교정

성인 교정은 성장기 치료와 고려해야 할 조건이 다르다. 

이미 턱뼈의 성장이 대부분 마무리된 상태에서 치아를 이동해야 하는 만큼 현재 치열과 교합뿐 아니라 잇몸 상태, 치조골의 양, 충치나 보철치료 여부 등을 함께 살펴볼 필요가 있다.

송근수 원장은 “특히 오랜 기간 유지된 덧니나 돌출된 치열, 벌어진 앞니, 부정교합 등은 개인마다 원인과 형태가 달라 정밀 진단을 토대로 치료 범위를 결정하는 과정이 중요하다.”고 설명했다. 

◆투명교정 관심 높아져  

성인 환자들에게는 장치의 노출 정도 역시 치료 방법을 선택하는 요소 중 하나로 꼽힌다. 

업무상 사람을 자주 만나거나 발표와 미팅이 많다면 교정장치가 눈에 띄는 것에 부담을 느낄 수 있으며, 결혼이나 취업 등 중요한 일정을 앞두고 치료를 알아보는 경우도 있다. 

송근수 원장은 “이러한 이유로 최근에는 투명교정에 관심을 갖는 성인이 늘고 있다.”고 밝혔다. 

◆인비절라인

그중 인비절라인은 환자의 구강 상태를 디지털 방식으로 분석한 뒤 단계별 치아 이동을 계획한다. 

계획에 따라 제작된 투명한 장치를 순차적으로 착용하는 방식이라 비교적 눈에 덜 띄며 필요할 때 탈착할 수 있는 특징을 갖는다. 

송근수 원장은 “투명교정을 알아보고 있다면 이러한 심미성과 일상생활에서의 편의성이 고려 요소가 될 수 있다. 식사 시 장치를 뺄 수 있어 음식 섭취에 대한 제약을 줄일 수 있으며, 양치질과 치실 사용도 편리해 구강 위생 관리에도 용이하다는 장점이 있다.”고 말했다. 

◆성인 인비절라인 교정

성인 인비절라인 교정에서는 투명장치 자체보다 치료 전 설계가 중요한 부분을 차지한다. 

같은 돌출입이나 덧니처럼 보이더라도 치아를 움직일 공간이 충분한지, 앞니와 어금니의 교합이 어떤 관계를 이루고 있는지에 따라 이동 순서가 달라질 수 있기 때문이다. 

경우에 따라 치아 사이의 공간을 조정하거나 어태치먼트를 활용하는 등 필요한 방법을 적용하며 단계별 움직임을 계획하게 된다. 

송근수 원장은 “인비절라인이라고 해서 모든 성인이 동일한 방법으로 치료를 진행하는 것은 아니다. 부정교합의 정도와 골격적인 특성, 필요한 치아 이동 범위에 따라 치료 계획과 기간은 달라질 수 있다.”고 설명했다.

이어 “성인 환자의 교정은 단순히 보이는 앞니 배열을 정리하는 것에 그치기보다 현재의 치주 상태와 치아의 위치, 위아래 교합 관계 등을 종합적으로 살펴 치료 방향을 설정하는 과정이 중요하다.”며, “인비절라인을 투명하다는 장점만 보고 선택하기보다 개인별 부정교합과 필요한 치아 이동을 충분히 분석한 뒤 디지털 치료 계획을 세우고, 치료 과정에서의 치아 움직임을 지속적으로 확인하는 것이 필요하다.”고 덧붙였다.

[메디컬월드뉴스]