보건정책이 상급의료기관의 중증환자 진료 비율을 70% 이상으로 유지하도록 하는 가운데, 심장질환 중 사망률이 가장 높은 심부전이 여전히 일반질환으로 분류돼 전문질환 지정이 시급하다는 지적이 제기됐다.

대한심부전학회(이사장 유병수, 연세원주의대 교수) 이해영 정책이사는 지난 12일 그랜드인터컨티넨탈 파르나스호텔에서 진행한 기자간담회에서 이같은 내용을 발표했다.

◆ 구조적 한계로 중증질환 ‘심부전’ 일반질환 분류

현행 질환 분류 체계는 질병의 중증도가 아닌 단순 청구건수를 기준으로 한다.

일반의원에서 청구건수가 많으면 일반질환군, 상급병원에서 많으면 전문질환군으로 분류되는 구조적 한계 때문에 당뇨병은 일반질환, 이보다 임상적으로 덜 중증인 대사증후군은 전문질환으로 분류되는 모순이 발생한다.

이 같은 불합리한 분류로 가장 큰 문제를 겪는 질환이 심부전이라는 지적이다.

심부전은 모든 심장질환의 마지막 합병증으로 정의되며, 국내 심부전 입원환자의 병원 내 사망률은 약 6%이다.

특히 80세 이상 노인의 경우 80세 미만 환자보다 사망 위험이 약 2배 높아, 심부전 환자가 입원 후 퇴원하지 못하고 사망할 확률은 15% 이상이다.

◆ 전문성 요구에도 표준치료 이행률 50% 수준

심부전 치료는 다약제 병용, 환자 특성별 맞춤 전략, 신기능 및 혈압 관리 등 고도의 전문성을 요구한다.

그러나 국내 많은 상급병원에서조차 권고된 표준 치료 이행률은 50% 내외이다.

이해영(서울대병원 순환기내과 교수) 정책이사는 “이런 치료 공백은 환자와 가족이 심부전의 심각성을 인식하면서도 지역 일차기관에서 상급의료기관으로 의료기관을 전전하게 만들어 치료의 연속성을 저해하는 악순환을 초래한다”고 밝혔다.

◆ 국제 치료성과와 격차 뚜렷

실제 임상연구에서는 중증 심부전 환자의 2년 사망률이 10% 미만으로 개선됐지만, 국내 현실은 여전히 심각하다.

최근 통계에 따르면 국내 심부전 환자의 6개월 내 사망·재입원률이 36%에 달해 국제적 치료 성과와 뚜렷한 격차를 보인다.

이런 괴리는 심부전 환자 관리에서 전문진료 체계가 확립되지 못한 구조적 문제와 연관되어 있다는 지적이다.

환자-의사 관계가 불신과 분쟁으로 악화된 현 상황도 의료진이 적극적이고 과감한 치료를 시행하기 어렵게 만드는 요인이라는 것이다.

이 이사는 “수년 전부터 심부전을 전문질환군으로 지정해야 한다고 지속적으로 강조하고 있다”며, “심부전의 임상적 위중성과 치료 전문성 요구, 낮은 표준 치료 이행률, 높은 사망·재입원률 등을 고려할 때 심부전의 전문질환군 지정은 단순한 행정적 조정이 아니라 국민 건강과 환자 생존율 향상을 위한 필수적 정책 과제”라고 밝혔다.

이어 “정말 중증인 심부전환자가 병원에 떳떳하게 입원해 치료받을 수 있도록 전문질환군 지정을 호소한다”고 강조했다.

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]