“응급실 붕괴는 우려가 아닌 현실로 국민들의 심각한 피해가 눈 앞에 다가올 것이다”

대한응급의학의사회 비상대책위원회(이하 응급의학비대위)는 대한응급의학의사회 홈페이지와 단체대화방, 카페를 통하여 온라인으로 진행됐고, 9월 3일부터 7일까지 진행됐다. 

대한응급의학의사회 전문의 회원들 중 503명이 응답했고, 응답자들은 지역별, 응급센터 종류별로 분류 및 분석했다.

응급의학비대위는 “현장의 어려움은 가중되고 있지만 정부의 현실인식은 일부 반대세력의 과장된 논리라거나 일부 어려움은 있으나 문제는 없다는 설명을 반복하고 있다. 이에 관료들의 왜곡된 현실인식과 통계를 이용한 교묘한 거짓말을 질타하고 사실을 밝히고자 한다.”라며, “지금 이 순간에도 환자를 보며 땀 흘리고 있는 응급의학과 의사들의 살아있는 목소리를 전달하고 현재 응급의료현장의 어려움과 다가올 추석의 위기극복을 위해 정부의 책임 있는 대책 마련과 위기상황에 대한 인식 전환을 촉구하고자 한다.”라고 강조했다.

이번 설문조사결과 지난 6개월간의 의료대란 속에서 현장의 피로감은 극에 달해 있고, 대부분의 응급의학 전문의들은 응급실이 제대로 작동하지 못하는 지금의 상황은 심각한 위기로 받아들이고 있으며, 다가올 추석 또한 심각한 위기로 보고 있는 것으로 조사됐다. 

응급의학비대위는 “응급의료기관 종류별, 지역별 응답자 모두 업무부담이 증가했다고 답변했고, 결국 현장의 전문의들이 버틸 수 있는 한계를 넘어선다면 추가적 이탈이 일어날 것이다.”라며, “전국 대부분의 수련병원들이 추석연휴의 위기를 우려하고 있다. 의료자원의 한계로 갈 곳 없는 환자들은 적절한 처치를 받지 못하게 될 것이다.”라고 밝혔다.

이어 “지역의료 역시 과로와 업무부담에 시달리고 있고 현재의 상황과 추석연휴의 위기를 걱정하고 있다. 결과적으로 이 설문을 통하여 현재 남아있는 대부분의 응급의학 전문의들이 현재의 상황을 위기로 인식하고 있고, 추석연휴는 이러한 위기가 극대화 될 것이라 예상하고 있다.”라고 덧붙였다. 

이번 설문조사 결과 주요 내용은 다음과 같다. 

◆비교육수련 병원 77% 환자수 증가 

교육수련병원의 경우 전반적으로 환자수가 감소하거나 동일한 양상을 보이고 있다.

하지만, 비교육수련 병원의 경우 77%에서 환자수의 증가를 보였다고 응답했다.

◆비교육수련병원 92%, 현재 응급실 상황 “위기 또는 심각한 위기상황”

응답자의 93%에서 3월 이후 근무강도가 증가했다고 답변했다. 

비교육수련병원의 경우 99%가 근무강도의 증가를 보였다고 응답했다. 92%가 현재의 응급실 상황이 위기 또는 심각한 위기상황이라고 응답했다.

근무시간 증가의 경우 교육수련병원은 일부의 응답자, 비교육수련 병원의 경우는 소수의 응답자만이 증가로 응답했다. 

응급의학비대위는 “전공의가 없던 병원들은 이미 한계까지 업무를 수행했던 것으로 생각되고 수련병원들은 전공의들의 빈자리를 채우기 위하여 근무시간이 늘어나고 업무부담의 증가가 더욱 심했을 것으로 추정된다.”라고 설명했다. 

◆응답자 중 “위기가 아니다” 0명 

수도권 응급실의 경우 97%가 추석을 위기, 혹은 심각한 위기로 인식하고 있었다.

비수도권의 경우도 94%에서 위기로 응답했다. 나머지 응답자들도 위기가 아니다가 아닌 모른다로 응답하여 결과적으로 위기가 아니라는 응답자는 아무도 없었다.

응급의학비대위는 “추석은 명백한 응급의료의 위기상황이다. 평소 2만명 근처인 응급실 일일 내원환자수가 연휴에는 작년기준 3만명까지 증가하게 된다. 지금 상황에서도 진료에 차질을 보이고 있는데, 일평균 1만명의 환자들은 응급진료를 받지 못하게 될 상황인 것이다. 이미 한계상황의 응급의학 의사들에게 더 이상의 진료업무를 강요할 수 없다.”라고 밝혔다. 

◆수도권 수련병원 56%, 응답자 99% “추석연휴가 응급의료의 위기”

수련병원 응답자의 55%가 병상을 축소하여 운영하고 있다고 답변했다. 

하지만, 허가병상 자체를 줄이거나 NEDIS 신고를 하지 않은 경우도 있어 실제로는 이보다 더 높을 것으로 추정하고 있다. 

특히 수도권의 경우 수련병원의 56%가 병상수를 축소했음에도 99%의 응답자들이 추석연휴가 응급의료의 위기라고 응답했다.

수련병원의 경우 대부분 상급종합병원으로 중증환자의 최종 치료를 담당해야 한다. 

응급의학비대위는 “이들 상급병원의 최종 치료역량의 저하는 현재 발생하는 응급실 환자 수용의 어려움의 직접적인 이유이며, 연휴기간 동안에는 의료자원의 한계가 더욱 심화될 것으로 갈 곳 없는 환자들이 적절한 처치를 받지 못할 것이 자명하다. 우리는 이러한 위기를 이미 수없이 많이 지적했고, 연휴기간 응급의료붕괴의 책임은 명백한 정부의 정책실패 때문이다.”라고 강조했다. 

◆408개 응급의료기관 중 99% 운영중…“거짓된 눈속임 통계”

정부에서 말하는 문닫은 몇 개의 응급실 이외에 문제가 없다는 상황설명은 국민들의 눈높이에 맞지 않을 뿐더러 현장에서 일하는 응급의학 전문의들의 인식과도 천지차이라는 설명이다.

매번 통계에서 말하는 408개 응급의료기관 중 99%가 운영중이라는 말은 거짓된 눈속임 통계라는 지적이다. 

응급의학비대위는 “원래 95개 교육수련병원을 제외한 313개 의료기관은 전공의가 없었기에 전문의들로만 운영되고 있었고, 이번 사태 이후 3차 병원에서 수용하지 못하는 환자들까지 평소보다 더 많은 환자들을 진료하고 있었기에 병상을 축소할 이유가 전혀 없다.”라고 설명했다. 

◆“문만 열려있다고 응급실 기능하는 것이 아니라 제대로 운영되어야 환자들이 산다”.

설문조사에서 현장의 전문의들이 작성한 정부에 하고 싶은 말은 추후 공개한다는 계획이다.

대부분의 응급의학 전문의들이 현장의 상황을 왜곡하고 국민들에게 통계라는 이름으로 거짓말하고 있는 정부를 규탄했다는 것이다. 

응급의학비대위는 “응급의료의 위기는 현실이며, 현장의 전문가들의 의견을 무시하고 준비하지 못한 정부는 책임을 져야 할 것이다. 지난 6개월의 수 많은 응급의료 대책들이 현장과 아무런 상의와 교감없이 이뤄졌기에 실제로 아무런 효과가 없었다. 현장을 외면한 정책은 절대 성공할 수 없다. 지금 정부에서 내놓은 공보의, 군의관 파견도 지난 6개월과 마찬가지로 실효성은 없을 것이며, 남아 있는 유일한 방법은 국민들에게 제발 응급실 오지 말아달라고 무릎 꿇고 비는 방법뿐이다.”라며, “문만 열려있다고 응급실이 기능하는 것이 아니라 제대로 운영되어야 환자들이 산다. 당장은 수치가 중요한 것처럼 보여도 결국 국민들의 눈을 속일 수는 없을 것이며 당면한 위기를 극복할 수 없다.”라고 밝혔다.

이어 “지난 6개월이나 위기극복과 문제해결을 실패한 정부는 또다시 여야의정협의체를 앞세워 대화에 나서달라고 하고 있다. 본인들이 사직처리를 다 해 놓고도 아직도 전공의들에게 염치없이 들어오라 하고 있다. 입시가 진행되고 내년 3월이 되어 신입생이 들어오면 어쩔 수 없이 복귀할 것이라는 헛된 믿음을 가지고 있지만, 아마도 신입생 5천명 또한 휴학과 사직대열에 합류할 것이며 수습을 위한 비용은 감당할 수 없을 정도로 커져갈 것이다.”라고 덧붙였다. 

◆여야의정협의체 “의료 정상화 원한다면 당장 잘못된 정책 멈추고, 원상 복귀만이 유일”

이제는 전공의 복귀라는 헛된 희망을 버리고, 의대증원과 의료개혁, 전공의 복귀를 분리하여 접근하지 않는다면 해결의 실마리는 절대 찾을 수 없다는 주장도 제기했다. 

여야의정협의체가 구성된다면 의료개혁을 이야기할 순 있겠지만 전공의 복귀를 논할 수는 없을 것이라는 지적이다.

응급의학비대위는 “국민들이 바라는 것은 비상진료체계가 아닌 정상진료체계이다. 지금 당장 시급한 것은 당면한 위기상황을 국민들에 소상히 알리고 협조를 부탁하는 길뿐이다. 의료의 정상화를 원한다면 당장 잘못된 정책을 멈추고 원상 복귀하는 것만이 유일한 희망이다. 매듭이 너무 꼬여서 도저히 풀 수 없다면 잘라버리는 것만이 유일한 해결책이다.”라며, “응급실의 위기상황을 외면하는 정부의 무책임함과 무능력함을 강력히 규탄하고, 현 설문조사의 내용공유를 통해 국민들에게 올바른 현장의 목소리가 전해지기를 기대한다.”라고 강조했다.

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]