일반적으로 하지정맥류 증상이라 하면 울퉁불퉁하게 튀어나온 혈관을 떠올리지만 실제 병원을 찾은 환자들의 대다수의 증상은 ‘다리가 붓고 무겁거나, 피로한 증상’ 혹은 ‘다리에 쥐가 자주 나는 증상’이 많다. 

특히, 아침보다는 일상생활을 하고 난 뒤 저녁이나 밤에 해당 증상이 더 심해지는 경우들이 있다.

◆하지정맥류란? 

하지정맥류는 다리 내 정맥의 판막이 손상되면서 혈액이 역류하고 정맥이 늘어나 혈관 도출이나 통증, 부종, 저림, 피로감 등의 증상을 일으키는 질환이며, 나이나 성별에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있다. 

대전 수 흉부외과의원 황석하(대한흉부외과학회 정회원) 원장은 “평상시 생활 속에서 자주 다리가 붓고 뻐근하거나, 오랜 시간 서거나 앉아 있을 때 불편감이 크고, 다리의 피로감 및 다리 저림을 자주 느낀다면 하지정맥류를 의심해 봐야 한다. 증상이 있음에도 치료하지 않고 방치할 경우, 하지정맥류는 진행성 질환으로 피부의 착색과 변색, 궤양 등의 합병증으로 발전할 수 있어 주의가 필요하다.”라고 말했다. 

◆하지정맥류 예방법 

한 번 망가진 판막은 제 기능을 하지 못해 다리를 순환한 혈액이 심장으로 향하지 못하게 되고, 하지에 혈류가 몰리면서 정맥 압박이 증가하면서 혈관이 늘어나 하지정맥류가 나타나는 것이다. 

이를 예방하기 위해서는 평소 운동요법 및 스트레칭을 통해 미연에 방지할 수 있다.

최우선적으로 오래 서 있거나 앉아 있는 것을 삼가는 게 중요하다.

황석하 원장은 “보통 많은 사람들이 다리에 울퉁불퉁 혈관이 도드라져 보여야만 하지정맥류라고 착각하지만, 해당 질환을 겪는 사람들 중 절반에 가까운 사람들은 혈관이 도드라져 보이진 않지만, 다리 통증이 심한 경우에 일명 잠복성 하지정맥류를 경험하고 있다.”라며, “혈관이 보이지 않는다고 하지정맥류가 아니라고 할 수 없기에 다리의 불편한 증상이 지속적으로 나타날 경우 빠른 시일 내에 검사를 하고 치료를 받는 것이 좋다.”라고 밝혔다.

[메디컬월드뉴스]