줄기세포 기술 개발을 위한 각국의 노력이 지속되는 가운데, 한국의 연평균 증가율이 2위를 기록하며 꾸준히 성장 중인 것으로 나타났다.

특허청(청장 이인실)이 주요국 특허청(IP5: 한국, 미국, 중국, 유럽연합, 일본)에 출원된 특허를 분석한 결과, 최근 10년(2011년 → 2020년) 사이 줄기세포 분야 출원량은 연평균 4.6%씩 증가해 2020년의 특허 출원량은 2011년 대비 약 50% 증가(826건 → 1,241건)했다.

◆국적별 특허출원 동향…미국>중국>한국 순 

출원인 국적을 살펴보면 최근 10년간(2011~2020) 미국이 38.5%(4,221건)로 가장 많은 출원을 했다.

이어서 중국 15.0%(1,639건), 한국 12.7%(1,394건), 일본 11.4%(1,246건)이 그 뒤를 이었다. 

같은 기간 연평균 증가율은 중국(32.6%)이 가장 높았고, 이어서 한국은 10.7%의 증가율을 보였다. 미국은 0.7%로 주춤하는 모습을 보였고, 일본은 –2.3%로 감소하는 추세를 보였다.

특히 한국은 2019년을 기점으로 출원량이 1.5배 증가(2018년 141건 → 2019년 205건)했다. 

줄기세포 치료제의 상용화를 지원하기 위해 2019년 첨단재생바이오법을 제정한 것이 출원 증가의 한 요인으로 보인다.

◆주요 출원인…앤스로제네시스, 캘리포니아대 

주요 출원인으로는 앤스로제네시스(미국)와 캘리포니아대(미국)가 각 1.7%(188건)으로 가장 많이 출원했다.

이어서 얀센(벨기에) 1.7%(182건), 하버드대(미국) 1.4%(148건), 후지필름(일본) 1.3%(138건) 순이었다. 미국의 기업 및 대학이 이 분야 연구를 주도하고 있는 것으로 보인다.

한국 출원인으로는 12위 서울대(0.9%, 94건), 17위 삼성(0.7%, 72건), 21위 차 의과학대(0.6%, 64건), 22위 가톨릭대(0.6%, 63건), 29위 고려대 및 29위 비비에이치씨(bBHC)(각 0.5%, 50건) 등이 30위권 내의 다출원인에 올랐다.

◆출원인 유형

이 분야 출원은 기업이 53%로 다수를 차지하지만, 대학(29.8%)과 공공(10.3%)의 비율도 높았으며, 특히 한국의 경우 기업(43.8%)과 대학(43.5%)의 출원량이 비슷한 것으로 나타났다.

특허청 손창호 바이오헬스케어심사과장은 “무한한 잠재력을 가진 줄기세포 기술의 발전 가능성 또한 무한하다 할 수 있다. 갈수록 경쟁이 심화되고 있는 줄기세포 관련 분야에서 우리 기업과 연구소들이 특허 경쟁력을 확보하고 시장을 선점할 수 있도록, 특허청도 고품질 특허심사와 정보를 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 줄기세포 분야에 대한 특허분석 자료는 특허빅데이터센터를 통해 누구나 신청하여 받아볼 수 있다.

▲줄기세포 분야 국적별 특허출원 동향, ▲줄기세포 분야 주요 출원인, ▲줄기세포 분야 출원인 유형은(본지자료실)을 참고하면 된다. 

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]