대장용종은 대장 내부 점막 표면에 돌출된 융기물을 통틀어 지칭하는 말이다.
50세 이상의 건강한 성인을 대상으로 대장내시경 검사를 시행했을 때 검사 대상자의 30-40%에서 용종이 발견되는 것으로 알려져 있다.
대장용종 중 암으로 발전할 가능성이 있는 용종을 ‘선종’이라고 하며, 선종은 5-10년이 지나면 대장암으로 발전하므로 반드시 대장내시경 검사를 통해 제거해야 한다.

대한소화기내시경학회(이사장 조주영)이 이같은 내용을 포함한 ‘대장용종 바로 알기’ 인포그래픽을 ‘장(腸)주행 캠페인’의 일환으로 배포했다.

대한소화기내시경학회 이성준(강원대학교병원) 윤리/사회공헌이사는 “이 자료에 따르면, 용종 제거를 통해 대장암 발생율은 70~90%, 사망률은 50% 감소 가능하다”며, “대장내시경 검사를 통해 선종성 용종의 진단, 절제 및 치료가 그 자리에서 가능하다”고 설명했다.
대장내시경 검사에서 용종을 절제했다면 추가로 대장내시경 검사를 받아서 자신의 상태를 확인하는 것이 필요하다.

이 때 크기가 1cm이하의 작은 용종 1~2개를 제거했다면 5년 후에 추적 대장내시경 검사를 받아야 한다. 선종을 3개 이상 제거했거나, 제거한 선종의 크기가 1cm 이상 이거나, 고위험성 용종을 제거한 경우라면 3년 후에 추가로 대장내시경 검사를 받아야 한다.  
만약 항혈소판제제 등 출혈을 유발할 수 있는 약물을 복용하고 있다면 소화기내과 전문의에게 시술 전 약물 중단에 대해 상의해야 한다.
또 용종 절제술 후 발열, 심한 복통, 혈변 등이 발생할 경우 즉시 병원에 내원해서 적절한 치료를 받아야 한다.

대장암은 국내 암 사망원인 3위 질환이며, 2019년 대장암 사망률은 17.5명(인구 10만 명당 사망자 수)로 나타났다.
이는 지난 2009년 대장암 사망률 14.3명에 비해 22.1%가 증가한 수치다.
또 대장암은 국내에서 네 번째로 많이 발생하는 암이다. 2018년 한 해 새로 대장암을 진단받은 환자 수는 2만 7,909명, 같은 해 전체 대장암 환자 수는 26만 5,291명이다.

한편 대한소화기내시경학회는 지난 2018년부터 ‘장(腸)주행 캠페인’을 진행하고 있다.
‘대장용종 바로 알기’ 인포그래픽은 대한소화기내시경학회 홈페이지 에서누구나 열람 및 다운로드가 가능하다.
[메디컬월드뉴스 김영신 기자]