1259년, 몽골과의 강화를 결심한 고려는 태자였던 원종을 몽골로 보낸다. 그러나, 몽골의 칸을 만나기도 전에 들려온 칸의 사망 소식. 결국 원종은 방향을 돌려 남하하다 칸의 동생 쿠빌라이와 만나게 되는데! 고려의 운명을 바꾼 쿠빌라이와 원종의 역사적 만남! 과연 두 사람의 만남은 고려의 미래에 어떤 영향을 미칠까?   ■ 쿠빌라이와 원종의 운명적 만남     

1259년 태자였던 원종은 몽골과 강화를 맺기 위해 몽골로 향한다. 하지만 몽골의 칸을 만나기도 전에 칸의 사망 소식을 듣게 되고, 목적지를 잃은 원종은 방향을 돌린다. 그러다 ‘양초지교(梁楚之郊)’에서 칸의 동생 쿠빌라이를 만나게 되는데!      “고려의 태자가 스스로 와서 나에게 귀부하니 이는 하늘의 뜻이로다.”- 고려사      쿠빌라이는 원종을 크게 반기며 기뻐한다. 훗날 원나라의 초대 황제가 된 쿠빌라이와의 만남은, 고려의 운명을 바꾼 역사적 만남이었다. 이후 쿠빌라이와 동행하던 원종에게 고종의 승하 소식이 전해지고, 귀국하는 원종을 위해 쿠빌라이는 자신의 신하들에게 호위를 맡긴다.   게다가 귀국하던 원종이 서경에서 8,9일 지체하고 있다는 소식을 듣고, 원종의 귀국을 방해하는 세력이 있다고 판단해 조서를 보내 원종에 대한 지지 의사를 명백히 밝힌다. 원종에게 특별한 호의를 보인 쿠빌라이. 그 이유는 무엇일까?      ■ 쿠빌라이에게 요구한 6가지 강화 조건, 고려의 운명을 바꾸다!     

쿠빌라이의 지지를 받으며 고려 제24대 왕으로 즉위한 원종. 이후 원종은 칸으로 선출된 쿠빌라이에게 신하가 되겠다는 뜻을 밝히고, 쿠빌라이는 원종을 고려 국왕으로 정식 책봉한다.   몽골이 정복한 국가와 사대 관계를 맺은 건 매우 이례적인 일! 게다가 쿠빌라이는 원종이 강화를 위해 제시한 6가지 요구마저 들어준다.   특히 ‘의관은 본국의 풍속을 따르며 고치지 않는다.’는 ‘불개토풍(不改土風)’ 조건은 이후에도 고려의 전통과 왕조 체제를 유지하는 데 결정적 명분이 되는데… 패전국임에도 당당한 모습을 보인 고려는 몽골에게 멸망당한 수많은 국가들과 달리 나라의 명맥을 이어간다.      ■ 원종과 쿠빌라이, 100년 무신 정권의 종지부를 찍다!      몽골과의 강화를 주도한 원종. 고려와 몽골의 관계가 가까워질수록 왕권은 강해지고, 무신 정권은 힘을 잃는다. 결국 무신 권력자 임연은 1269년, 원종을 폐위시키고 원종의 동생 안경공 창을 왕으로 옹립한다.   때마침 몽골에 입조해있던 원종의 아들인 태자 심, 그는 귀국길에 원종 폐위 사실을 듣고 몽골로 돌아가 쿠빌라이에게 도움을 청하는데…      “국왕과 태자 및 그 일족 가운데 하나라도 해를 입는 일이 있다면 짐이 반드시 용서하지 않을 것이다.”- 고려사      쿠빌라이는 원종과 안경공 창, 임연의 입조를 요구하며 만약 기한 내 오지 않을 시 군대를 진격시켜 완전히 소탕할 것이라는 뜻을 밝힌다.   쿠빌라이의 힘을 빌려 복위하는 데 성공한 원종! 그는 쿠빌라이를 찾아가 군대를 요청하고, 몽골군의 힘을 빌려 무신 정권을 완전히 몰아내게 된다. 100년 무신 정권이 막을 내린 것이다.      고려 역사의 물줄기를 바꾼 원종과 쿠빌라이의 만남! 9월 11일 일요일 밤 9시 40분 KBS 1TV <역사저널 그날> 쿠빌라이와 원종의 만남, 고려의 운명을 바꾸다 편에서 이야기한다.