중환자실에 입원한 위중증 급성 호흡기감염 소아 환자의 93%에서 호흡기 바이러스가 검출된 것으로 나타났다.

특히 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염이 30%를 차지하며, 신생아와 영유아의 중증 호흡기감염 주요 원인으로 확인됐다.

을지의대 은병욱 교수는 대한소아감염학회 추계학술대회에서 ‘위중증 급성 호흡기계 감염으로 중환자실에 입원한 소아에서 검출된 호흡기 바이러스의 역학 및 검체 수집 연구’ 결과를 발표를 통해 이같이 밝혔다.

◆호흡기 바이러스 51종 검출, 복합감염도 빈번

교수팀은 2023년 10월부터 2024년 2월까지 중환자실에 입원한 18세 미만 위중증 급성 호흡기감염 환자 61명을 대상으로 호흡기 검체를 분석했다.

대상 환자의 평균 나이는 6.33세였으며, 남아가 56.1%를 차지했다.

분석 결과 전체 환자의 93.48%에서 바이러스가 검출됐다.

바이러스 종류별로는 RSV가 12건(23.53%)으로 가장 많았고, 리노바이러스/엔테로바이러스 9건(17.65%), 인플루엔자 8건(15.69%), 메타뉴모바이러스 7건(13.73%), 파라인플루엔자 7건(13.73%) 순이었다.

주목할 점은 복합감염 비율이 높다는 점이다.

2개 이상의 바이러스가 동시에 검출된 경우가 46명(75.4%), 이 중 바이러스와 세균이 함께 검출된 복합 세균감염은 22건(36.1%)이었다.

은 교수는 “중환자실 입원 환자의 경우 면역기능이 저하된 경우가 많아 복합감염 위험이 높다”며 “단일 병원체를 겨냥한 치료만으로는 충분하지 않을 수 있어 종합적인 접근이 필요하다”고 설명했다.

◆호흡기 보조 15.5%, 중환자실 입원 2.6%

위중증 호흡기감염의 심각성은 치료 경과에서도 드러났다.

전체 환자의 15.5%가 인공호흡기나 고유량 산소요법 등 호흡기 보조치료를 받았으며, 2.6%는 중환자실 입원이 필요했다.

합병증 발생률은 11.0%였으며, 급성 중이염(4.4%)과 부비동염(5.1%)이 주요 합병증으로 나타났다.

기저질환이 있는 환자는 36.07%였다.

이 중 미숙아가 24.59%로 가장 많았고, 심장질환(2.4%), 신경계 질환(4.6%) 등이 뒤를 이었다.

◆RSV 예방 신약 니르세비맙 효과 확인

교수팀은 최근 미국에서 발표된 니르세비맙(Nirsevimab)의 소아 RSV 중환자 예방 효과도 소개했다.

니르세비맙은 RSV에 대한 단일클론항체 치료제로, 2022년부터 미국에서 사용되기 시작했다.

분석 결과 니르세비맙 투여군에서 RSV 감염으로 인한 중환자실 입원율이 대조군 대비 83% 감소했으며, 접종군에서 급성 호흡곤란 증후군 발생률도 유의미하게 낮았다.

◆전국 네트워크 기반 SARI 감시체계 구축

이번 연구는 질병관리청이 운영하는 SARI(중증급성호흡기감염) 감시체계를 기반으로 진행됐다.

SARI 감시체계는 2015년 메르스 사태 이후 구축된 것으로, 입원 또는 사망에 이를 정도의 급성 호흡기감염 환자를 실시간으로 모니터링한다.

은 교수팀은 전국 병원 기반 SARI 감시체계에 참여하며 데이터를 수집했으며, 향후 코로나19나 인플루엔자 등 주요 호흡기감염 유행 시 조기 대응 체계를 강화한다는 계획이다.

은 교수는 “우리나라 소아 호흡기바이러스 감염의 역학적 특성을 파악하고, 국내 자료에 기반한 치료 가이드라인을 마련하는 것이 시급하다”며 “특히 RSV로 대표되는 바이러스 질환의 주요 원인군을 명확히 하고, 합병증이 잘 발생하는 부담을 조사하여 대응 전략을 고도화할 필요가 있다”고 강조했다.

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]

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