최근 10년새 65세 이상 신규 당뇨병 환자가 2배 이상 급증한 것은 물론 같은 기간 10년 이상의 장기 당뇨병 환자도 약 3배 증가하는 것으로 조사됐다.

성빈센트병원 내분비내과 윤재승·김규호 교수·숭실대학교 한경도 교수팀이 질병관리청 국립보건연구원의 지원을 받아 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 약 260만 명의 노인을 대상으로 노인 당뇨병 환자의 임상 및 역학적 특성을 심층 조사한 결과 이 같은 사실을 확인했다.

(사진 : 성빈센트병원 내분비내과 윤재승 교수, 김규호 교수, 숭실대학교 한경도 교수)

연구 결과, 65세 이상에서 처음 당뇨병 진단을 받은 신규 환자는 2011~2012년 10만 명에서 2019~2022년 22만 명으로 2배 이상 증가한 것으로 확인됐다. 

같은 기간 10년 이상의 장기 당뇨병 환자도 30만 명에서 80만 명으로 3배 가까이 늘어났다.

또한, 노인 당뇨병 환자의 75% 이상이 고혈압, 이상지질혈증 등 주요 만성질환을 동반하고 있었으며, 치매, 심부전, 만성콩팥병 유병률도 지속적으로 증가하는 경향을 보였다. 

특히, 노인 당뇨병 환자의 주요 사망원인은 말기신부전, 치매, 암, 폐렴 등으로, 당뇨가 없는 노인보다 해당 질환으로 인한 사망 위험이 50~150% 더 높은 것으로 나타났다. 

이는 당뇨병 환자에게 필요한 최적의 관리를 위해 단순한 혈당조절을 넘어 유병률이 높고 사망 위험이 큰 동반 질환까지 포괄적으로 관리해야 한다는 점을 시사한다.

약제 사용에서도 큰 차이를 보였다. 노인 당뇨병 환자들은 평균 9개 이상의 약제를 복용하고 있었는데, 이는 당뇨병이 없는 노인에 비해 2배 많은 수치다. 

특히 20개 이상의 약제를 복용하는 노인 당뇨병 환자 비율이 5.5%에 달했다. 

더불어, 65세 이후 처음 당뇨병을 진단받은 환자 중 67.8%는 진단 후 첫 1년 동안 의료진의 지시에 따라 정확히 약제를 복용한 것으로 확인됐다. 

반면, 말기신부전, 치매, 독거노인, 고위험 음주자 등은 약물 복용 순응도가 현저히 낮았다. 

윤재승 교수는 “노인 당뇨병 환자는 다약제 복용, 동반 질환, 인지 기능 저하 등으로 인해 보다 정밀한 맞춤형 치료 전략이 필요하다”며, “초고령화사회에서 당뇨병으로 인한 의료 부담이 급증하는 지금, 이번 연구가 노인 당뇨병 환자를 위한 최적의 관리 방안을 마련하는 밑거름이 될 수 있길 바란다”고 말했다. 

이번 연구는 대한당뇨병학회 공식 국제학술지인 ‘Diabetes & Metabolis Journal(IF=6.8)’에 게재됐다.

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]

관련기사

• [4월 8일 병원계 이모저모③]국립암센터, 성빈센트병원, 양산부산대병원 등 소식
• 성빈센트병원 정종현 교수, 대한우울조울병학회 이사장 취임
• [2월 13일 병원계 이모저모①]가톨릭대, 고려대안암, 분당서울대, 성빈센트병원 등 소식
• [1월 주요 인물동정]강동경희대, 건국대, 동산, 분당서울대, 성빈센트병원 등 소식