최종편집일2024.11.18 (월)
폐암 국가검진 도입 5주년을 맞아 암 조기발견 등을 통해 국민 건강을 지키는데 큰 역할을 한 것으로 확인됐다.
이에 대한폐암학회(회장 나국주, 이사장 안명주)는 11월 8일 서울롯데호텔월드에서 개최한 2024국제학술대회(KALC IC 2024) 기자간담회에서 이에 대해 집중 조명했다.
◆폐암 국가검진 대상자…수검율 약 50%, 민감도 약 80%
현재 폐암 국가검진 대상자는 54~74세 중 30갑년 흡연력이 있는 경우이다.
이를 기준으로 한해 검진 대상자는 약 35만명이다.
수검율은 폐암검진을 처음 시작했을때 21%에서 지난 2023년 약 50%로 증가했다. 이는 절반은 검진을 받지 않는 부분이기도 하다.
이에 국립암센터 암검진사업부 김열 교수는 “검진 통보가 됐음에도 검진을 받지 않는 대상자들이 많은데 이를 위한 대국민 홍보 강화의 필요성을 느끼고 있다.”라며, “우리나라 국가검진 중 수검률이 가장 높은 위암·유방암 약 65% 이상이 될 수 있도록 노력해야 하겠다.”라고 말했다.
이어 “민감도는 약 80%로 다른 선진국들과 비교했을 때도 뒤지지 않는 수치이다.”라고 덧붙였다.
(사진 : 강혜린, 김열, 임채홍 홍보간사, 박인규 홍보이사)
◆전 세계 최초 국가 단위 폐암 검진 사업 시작
우리나라는 전 세계 최초 국가 단위 폐암 검진 사업을 시작했다.
이는 지난 2011년 미국에서 대규모 비교 연구를 통해 흉부 엑스레이만 정기적으로 찍는 군보다 저선형 흉부 CT를 이용한 검진이 고위험 흡연자의 폐암 사망률을 20% 감소시킬 수 있다는 결과가 발표되면서 폐암 검진이 권고되기 시작했다.
그 이전에는 금연만이 유일한 폐암예방법이었다.
실제 엑스레이로는 조기진단이 어려웠고, 일반적인 흉부 CT는 조기 발견은 가능하지만 방사선 노출이 높아져 건강한 사람을 반복적으로 검진하기 어려워 권고되지 않았다.
하지만 방사선량을 10분의 1로 줄인 저선량 흉부 CT가 개발돼 우리나라는 2019년부터 폐암 검진 사업이 시작됐다.
김 교수는 “우리나라가 국가 단위 폐암 검진 사업을 할 수 있었던 배경에는 국가 차원의 데이터 베이스 구축이 주효했다.”라고 설명했다.
실제 우리나라는 ▲일반 국가검진을 거의 모든 국민이 받고 있다는 점, ▲해당 검진시 흡연력을 묻는 문진표를 작성한다는 점. ▲병의원 금연 클리닉이 2015년부터 시작되면서 금연 약을 처방받을 때 프로그램 문진표를 작성, 관련 내용들이 모두 국가 차원의 데이터로 구축돼 있다.
김 교수는 “이 데이터를 기반으로 보험 가입자 중 고위험군을 파악해 검진 대상자를 선정할 수 있다. 2023년 기준 저선량 CT를 30갑년 이상 담배를 피는 54~74세 고위험군에 2년에 한 번씩 폐암 검진을 제공하는데 연간 35만명이 대상자로 통보된다.”라고 밝혔다.
이어 “2023년 수급률이 51% 이상이고, 약 7만 명이 검진을 받았다. 검진의 민감도는 80% 이상이다.”라고 덧붙였다.
◆2025년부터 가열담배 흡연력 포함 추진…전자담배 연구 필요
현재 폐암 국가검진 대상자 통보는 전자담배를 제외한 일반 담배로만 계산돼 통지되고 있지만 2025년부터는 가열담배(궐련형 전자담배) 흡연 기간도 국가검진 대상에 포함시키는 방안이 추진중이다.
김 교수는 “2019년부터 국가검진 문진표에 가열담배와 전자담배를 세분화해 흡연력을 파악하고 있다. 가열담배 흡연력도 국가검진 대상자 계산에 포함하는 방안에 대해 보건복지부오 논의하고 있다.”라고 말했다.
다만 전자담배와 폐암의 상관관계에 대한 연구가 필요하다는 입장도 제기됏다.
김 교수는 “일반 담배와 폐암의 연관성을 밝히는 데에 상당한 시간이 걸린 만큼 전자담배와 같은 신종 담배가 폐암에 미치는 영향력도 상당 시간이 지나야 확인이 가능할 것으로 보인다.”라고 밝혔다.
◆폐암 검진 대상자 확대
폐암 검진 5년을 통해 효과가 확인된 만큼 대상자 확대가 필요하다는 주장도 제기됏다.
김 교수는 “전 국민을 대상으로 검진을 시행할 여력이나 근거는 부족하다. 하지만 현재까지 확인된 연구에 근거해 대상자를 20갑년 흡연자로 확대할 필요가 있다. 또한 추가적인 연구를 통해 가족력 등도 검진 대상에 포함하려는 노력이 필요하다.”라며, “관련 예산도 필요한 부분이다.”라고 설명했다.
◆비흡연 폐암
비흡연 폐암에 대한 대책과 검진대상 확대의 필요성에 대한 주장도 제기되고 있다.
관련하여 학회에 따르면 현재 폐암 환자 중 비흡연자는 약 30~40%이고, 여성 폐암의 경우 88%의 환자가 비흡연자로 조사됐다.
비흡연 폐암의 원인은 ▲간접흡연 ▲석면·대기오염 등 환경적 요인 ▲유해물질 노출이 잦은 직업 ▲라돈 등이 추정되고 있지만 아직 명확히 밝혀지지 않았다.
대한폐암학회 강혜린 홍보위원은 “대만에서 폐암 가족력이 있는 비흡연자를 대상으로 한 검진은 실제 폐암 사망률을 줄이는 데 효과가 있다는 연구 결과가 발표됐다. 다만 이 데이터 하나로 비흡연자에 대한 폐암 국가검진의 필요성을 주장하는 것은 어렵다. 앞으로 추가적인 연구 및 자료 등이 더 필요할 것 같다.”라고 말했다.
◆수검률 향상, 검진 대상 확대 등 필요
김 교수는 “검진 대상에서 검진을 받은 사람과 받지 않은 사람 간의 사망률 차이가 이미 관찰되고 있다.”라며, “조기 검진을 통해 폐암의 치료 효과를 높이고, 생존율도 향상시킬 수 있음이 확인되고 있다.”라고 밝혔다.
이어 향후 발전 과제로 “▲수검률 향상, ▲검진 대상 확대, ▲검진 기관의 질 관리 등이 필요하다.”라며, “이를 실현하기 위해서는 추가적인 연구와 예산, 홍보 등이 필요하다.”라고 강조했다.
한편 폐암학회는 폐암을 일으킬 수 있는 흡연 이외의 위험인자에 대한 설명과 최신 진단 및 치료법 등을 담은 ‘비흡연 폐암’ 관련 책자도 발간했다.
비흡연인 폐암은 전 세계적으로 폐암 환자의 약 25%, 우리나라는 40%를 차지하고 있다.
[메디컬월드뉴스 김영신 기자]
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