2024년 4월 기준, 전 세계 172개국이 국가필수예방접종(National Immunization Program, NIP)으로 인유두종바이러스(이하 HPV) 예방 접종을 실시하고 있다. 

특히 OECD 가입 38개국 중 33개국이 남성 대상 NIP를 도입하고 이 중 28개국은 HPV 9가 백신으로 예방하고 있는 것으로 나타났다. 

◆OECD 38개국 중 33개국 국가필수예방접종에 남성 포함…28개국 HPV 9가 백신 도입

전 세계 주요 보건 기구에서도 정책적으로 남녀 모두 접종을 목표로 한 계획을 시행하고 있다. 

유럽암기구(The European Cancer Organization)에서는 유럽의 모든 국가에서 남녀 청소년 모두 HPV 백신 접종을 권장하고, 2030년까지 90%의 남녀청소년의 HPV 백신 접근성을 확보한다는 계획이다.

중앙대병원 이비인후과 이세영 교수는 27일 한국MSD(대표이사 알버트 김)가 인유두종바이러스(이하 HPV) 백신 가다실9의 국내 출시 9년을 맞아 진행한 기자간담회에서 ‘HPV 백신, 자궁경부암 예방을 넘어 남녀 HPV 암·질병 퇴치로 도약’이라는 주제발표를 통해 “OECD국가를 포함한 전 세계 86개국은 남녀 모두에게 HPV 백신 접종을 국가에서 지원한다.”라며, “적극적인 HPV 예방이 우리 미래 세대의 건강과 국가 보건 증진에 미치는 영향은 다른 나라 사례를 통해 충분히 확인됐으며, 대한이비인후과학회를 비롯한 국내 학계는 남녀 동시 접종 필요성에 대한 공감대가 충분히 형성돼 있다.”라고 강조했다.

◆HPV 질병 예방 사각지대 놓인 한국 남성에 대한 인식 증진 절실

이세영 교수는 “전 세계적으로 남성의 HPV 관련 암 및 질병은 증가추세이지만, HPV로 인한 남성의 질병 부담과 삶의 질 저하는 과소평가돼 왔다.”라며, “실제, 국내 남성 HPV 예방률은 한자리수로 적극적인 HPV 예방사업을 해온 호주, 영국과 비교하면 턱없이 낮다. 호주는 남성 HPV 백신 접종률이 78%(2020년 기준), 영국은 만 9세에 1회 접종을 시작한 비율이 남녀 평균 60-70%(2022-2023년 기준)에 이른다.”라고 설명했다.

이 교수는 남성 HPV 질병 부담이 과소평가돼 온 이유로 ▲대표적인 남성 HPV 암인 구인두암이 정기적인 검진이 이뤄지지 않거나 진단이 어렵다는 점, ▲HPV가 남성 암의 원인이라는 인식의 부재, ▲남성에게 호발하는 HPV로 인한 생식기 사마귀 재발이 지속됨에도 불구하고, 남성 HPV 질환으로 인한 삶의 질과 질병부담이 수면위로 드러나지 않았기 때문이라고 소개했다. 

대한이비인후과학회 2023년 발표에 따르면, 한국 남성의 구인두암의 일종인 편도암 발생률은 2002년부터 2019년까지 3배 증가했다. 

또한, 미국에서 남성의 HPV 관련 구인두암 발생률은 이미 여성 자궁경부암 발생률을 앞섰다. 

최근에는 HPV 감염이 정자 수 및 정자 운동성에 영향을 줄 수 있다는 연구가 보고됐다. HPV 감염 남성의 정자 수 및 운동성에 이상을 보인 반응(75%)은 HPV 미감염 남성(43.8%)보다 30% 이상 높게 나타났다.

◆가다실9, 10년간의 장기추적연구에서 확인한 HPV 9가 백신의 임상적 이점 

MSD 의학부 양경선 이사는 가다실9이 10년간 축적해 온 실제임상근거(Real World Evidence, RWE)와 최신의 HPV 9가 백신이 갖는 임상적 이점에 대해 소개했다. 

미국소아과학회지(Pediatrics)에 지난 2023년 10월 소개된 연구에서는 가다실9을 1년 내 3차까지 접종 완료한 9~15세 남아 301명과 여아 971명을 대상으로 접종 후 10년간을 장기추적 관찰했다. 

이번 연구 결과, 남녀 모두에서 3차 접종 후 10년 차에도 지속적인 HPV 항체 반응이 나타났다. 

이번 연구에서 가다실9 관련 심각한 이상반응이나 사망 사례는 보고되지 않았다. 

연구 참여자가 중도 탈락한 가장 흔한 이유는 참여 의사를 취소했거나 추적 관찰의 실패 때문이었다.

양 이사는 “가다실과 가다실9은 ‘암도 예방할 수 있다’는 새로운 의학적 지평을 열며 공중보건 향상에 기여해오고 있다.”라며, “특히 가다실9 접종 후 10년 장기간 추적연구를 통해 가다실9의 면역원성, 유효성, 안전성을 평가해오고 있다.”라고 설명했다. 

이어 “한국MSD는 최신의 백신에 대한 접근성 향상을 통해 남녀 모두가 HPV로 인한 암과 질병을 효과적으로 예방할 수 있도록 다각적으로 노력해 나갈 것이다.”라고 덧붙였다.

◆매 1분 1명, 남녀 가리지 않고 HPV 관련 암 진단

국제인유두종협회(International Papillomavirus Society, IPVS)에 따르면 전 세계에서 발생하는 암의 5%는 HPV가 원인이다.

2018년 발표된 자료에 따르면 HPV 관련 암 발생을 추산하면 전 세계적으로 1분마다 1명이 HPV 관련 암을 진단받는 셈이다. 

HPV는 여성암으로 잘 알려진 자궁경부암뿐만 아니라 구인두암, 항문암, 질암 등을 남녀 구분 없이 유발한다. 

HPV는 성관계를 통해 성별에 상관없이 파트너에게 전파되기 때문에 남녀 동시 접종하는 것이 HPV로 인한 암과 질환 예방을 효과적으로 예방할 수 있다.

한편, 가다실9은 만9-45세 여성과 만9-26세 남성에서 접종이 가능하며, 자궁경부암, 외음부암, 질암, 항문암 및 생식기 사마귀 등의 적응증으로 허가받았다.

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]

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