치아는 한 번 손상되면 스스로 회복되거나 재생되는 조직이 아니다. 

자연적인 재생 능력이 없기 때문에 작은 손상이라도 방치를 할 경우 상태가 점점 악화될 수 있다. 

잠실새내 더365치과 이완수(대한통합치과학회 회원) 대표원장은 “특히 충치나 잇몸질환이 진행되면 통증이 심해질 뿐 아니라 결국 치아를 상실하는 상황으로 이어질 수 있어 조기 치료가 중요하다.”라고 설명했다.

◆치아 손상 및 탈락 원인

치아가 손상되거나 탈락이 되는 원인은 다양하다. 

심한 충치로 인해 치아 구조가 무너지는 경우도 있고, 외부 충격으로 치아가 깨지거나 부러질 수도 있다. 

또한 치주질환이 악화되면 잇몸과 치조골이 약해져 치아가 흔들리다가 결국 탈락하는 경우도 적지 않다. 

이완수 원장은 “이러한 상황이 발생하면 자연치아를 그대로 유지하기 어려워 치료를 고려해야 한다.”라고 밝혔다. 

◆임플란트

치아가 상실된 경우 대표적인 치료 방법으로는 틀니, 브릿지, 임플란트 등이 있다. 

이 가운데 ‘임플란트’는 잇몸뼈에 인공 치근을 식립한 뒤 보철물을 연결하는 방식으로, 자연치아와 유사한 기능과 안정성을 기대할 수 있는 치료 방법이다. 

이완수 원장은 “씹는 힘을 비교적 자연스럽게 회복할 수 있고 주변 치아에 부담을 덜 준다는 것도 장점이다.”라고 말했다.  

◆수면 임플란트

다만 치과 치료에 대한 공포감 때문에 치료 자체를 미루는 경우도 적지 않다. 

과거 치료 과정에서 통증을 경험했거나, 마취에 대한 부담을 느끼는 경우라면 임플란트 수술을 망설이기도 한다. 

또한 고혈압이나 당뇨 등 만성질환을 가진 환자 역시 치료 과정에 대한 부담을 느끼는 경우가 있다.

이러한 경우 고려할 수 있는 방법이 바로 ‘수면 임플란트’다. 

수면 임플란트는 의식하진정요법을 활용해 환자가 편안한 가수면 상태에서 치료를 진행하는 방식이다. 

이완수 원장은 “환자는 잠든 것처럼 편안한 상태를 유지하지만 스스로 호흡이 가능하며, 의료진의 간단한 지시에 반응할 수 있어 비교적 안정적으로 시술이 진행된다.”라고 설명했다.

◆다양한 부분 적용 

치료 중 긴장감과 통증에 대한 부담을 줄일 수 있다는 점도 장점이다. 

치과 공포증이 심한 환자나 여러 개의 임플란트를 한 번에 식립해야 하는 경우, 혹은 장시간 치료가 예상되는 경우에도 비교적 편안한 상태에서 치료를 받을 수 있다.

의식하진정요법은 임플란트 수술뿐 아니라 다양한 치과 치료에 적용될 수 있다. 

사랑니 발치나 신경치료, 스케일링 등 치과 치료 전반에서 활용 가능해 치과 방문 자체를 부담스러워하는 환자에게 도움이 될 수 있다.

이완수 원장은 “수면 임플란트는 환자의 상태를 면밀히 확인한 뒤 안전하게 진행해야 하는 만큼 의료진의 숙련도와 임상 경험이 중요하다.”라며, “환자의 건강 상태를 충분히 고려한 체계적인 진료 시스템과 철저한 사후 관리가 가능한 의료기관인지 확인하는 것이 중요하다.”라고 밝혔다.

[메디컬월드뉴스]