어린이와 청소년의 치아와 턱뼈는 아직 자라는 중이기 때문에, 이 시기에 받는 교정 치료는 이후보다 상대적으로 유연한 조정이 가능하다. 

제주도 스타치과 교정과 치과의원 황인아(대한치과교정학회 정회원) 원장은 “치아의 배열뿐만 아니라 턱뼈의 성장 방향도 고려할 수 있는 시기이므로, 부모 입장에서는 아이가 교정이 필요한 상태인지 조기에 확인해보는 것이 도움이 될 수 있다.”라고 설명했다. 

◆성장기 교정 장점

특히 유치가 빠지고 영구치가 자라나는 시점부터 치아의 위치, 교합 상태, 턱의 비대칭 여부 등을 관찰하는 것이 바람직하다. 

황인아 원장은 “성장기 교정은 기능적 개선은 물론, 바른 저작 습관과 발음 형성에도 긍정적인 역할을 할 수 있어 일상생활 전반에도 영향을 줄 수 있다.”라고 밝혔다. 

◆교정 시기 놓칠 경우

반대로 적절한 시기를 놓치게 되면, 턱뼈의 성장이 멈춰 교정 장치만으로는 해결이 어려운 상황으로 이어질 수 있고, 교정 기간이 길어지거나 제한이 생길 수 있다.

교정 시기를 놓쳤다고 해서 치료가 불가능한 것은 아니다. 

최근에는 성인 교정에 대한 관심도 꾸준히 높아지는 추세다. 

황인아 원장은 “특히 눈에 띄는 장치에 대한 부담이 있는 경우, 탈착이 가능한 투명 교정 장치를 활용한 치료법이 대안이 되고 있다.”라고 말했다.

◆인비절라인

그중 인비절라인은 투명한 소재를 사용해 심리적 부담을 줄이고, 위생 관리나 식사 시 편리한 점 때문에 바쁜 일상을 보내는 직장인이나 사회생활 중인 사람들 사이에서도 활용되고 있다. 

다만 교정 방법은 개인의 치아 상태나 생활 습관 등에 따라 차이가 있으므로, 진단과 상담을 통해 방향을 결정하는 것이 바람직하다.

황인아 원장은 “성장기의 교정 치료는 시기를 놓치지 않고 적절히 시작하는 것이 향후 치아 건강과 균형 잡힌 얼굴 골격 형성에 긍정적인 도움이 될 수 있을 것이다.”라고 설명했다.

[메디컬월드뉴스]