일본뇌염을 매개하는 ‘작은빨간집모기(Culex tritaeniorhynchus)’가 올해 처음으로 제주특별자치도 및 전라남도에서 확인됐다. 

이에 질병관리청(청장 지영미)은 3월 27일자로 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다.

◆ 매개모기 조기 발견으로 주의보 발령

질병관리청은 일본뇌염 매개모기의 발생 및 병원체 감염 여부를 감시·분석하기 위해 매년 14~44주(4월부터 11월까지) 기간 중 국방부 및 시도보건환경연구원 등과 협력하여 일본뇌염 매개모기 감시사업을 실시하고 있다. 

특히, 모기 출현 시기가 상대적으로 빠른 남부 지역(전남, 경남, 부산, 제주)은 13주 차(3월 마지막 주)부터 조기 채집을 수행한다.

올해 제주특별자치도 및 전라남도에서 3월 24일~26일 동안 채집된 42마리 모기 중 10마리가 작은빨간집모기로 확인되어, 전년(3월 30일)보다 3일 빨리 일본뇌염 주의보를 발령했다.

이는 제주 및 완도 지역의 평균 기온이 전년 대비 상승(▲ 6.2℃)하면서 모기 활동이 빨라진 결과로 추정된다.

◆ 일본뇌염 매개모기 특성 및 위험성

일본뇌염을 매개하는 '작은빨간집모기'는 논이나 웅덩이 등에 서식하며, 주로 야간에 흡혈 활동을 하고, 3월 말부터 발생하기 시작하여 8~9월에 정점을 보인다. 

이 모기는 4.5㎜ 정도의 비교적 소형으로 전체적으로 암갈색을 띠고 있으며, 주둥이 중앙에 넓은 백색띠가 있는 것이 특징이다.

대표적인 유충 서식지는 논, 연못, 관계수로, 미나리밭으로 알려져 있으며, 국내 남부지방을 중심으로 7월 초부터 발생밀도가 증가하기 시작하여 8월부터 9월 중순까지 높은 밀도를 유지하다 서서히 감소한다.

일본뇌염 바이러스에 감염되면 대부분 발열이나 두통과 같은 가벼운 증상이 나타나지만, 드물게 뇌염으로 진행될 경우 고열, 발작, 착란, 경련, 마비 등의 증상이 발생하며, 이 중 20~30%는 사망에 이를 수 있다. 

특히, 뇌염에서 회복되더라도 환자의 3050%는 손상된 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 가능성이 있다.

◆ 예방접종 권고 및 대상자

질병관리청은 국가예방접종을 통해 2012년 이후 출생자에게 일본뇌염 백신 접종을 지원하고 있다. 백신 종류에 따라 불활성화 백신은 총 5회, 생백신은 총 2회 접종이 필요하다.

또한, 과거에 일본뇌염 예방접종을 받은 적이 없는 18세 이상의 성인 중에서 ▲논이나 돼지 축사 인근의 위험지역에 거주하거나, 전파 시기에 이러한 지역에서 활동할 예정인 경우, ▲일본뇌염이 유행하지 않는 지역에서 이주하여 국내에 장기 거주할 외국인, ▲일본뇌염 위험 국가를 여행할 계획이 있는 경우 예방접종(유료)을 권장한다.

◆ 일상생활 속 모기 예방법

질병관리청은 모기 활동이 활발한 4월에서 10월 사이, 특히 야간 시간대에는 야외활동을 자제할 것을 권고했다. 

불가피하게 야외활동 시에는 밝은 색의 긴 옷을 착용하고 모기 기피제를 사용하는 것이 좋다.

또한 가정에서는 방충망 정비와 모기장 사용, 주변 고인 물 제거 등을 통해 모기 서식 환경을 차단하는 것이 중요하다.

지영미 질병관리청장은 “올해 일본뇌염 매개모기의 활동이 본격적으로 시작됨에 따라, 향후 모기 활동기간 동안 철저한 예방수칙 준수가 요구되며, 국가필수예방접종 대상 아동은 예방접종을 적기에 완료해야 한다”고 강조했다.

[메디컬월드뉴스]

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