치아교정은 불규칙한 치열을 재배열하고 교합 기능을 정상화하는 치과 진료 과목이다. 

최근 구강 기능 유지와 치주 질환 예방을 목적으로 유아기부터 성인에 이르기까지 진료 대상군이 확대되는 추세다. 

제주도 서귀포시 스타치과 교정과 치과의원 황인아 원장(대한치과교정학회 정회원)은 “이에 따라 의료기관에서도 환자의 연령 및 구강 상태를 반영한 맞춤형 치료 계획 수립을 주요 진료 지침으로 다루고 있다.”고 설명했다.

◆성장기 조기 진단 요구 

골격 발달이 활발히 진행되는 성장기에는 치아 맹출 이상이나 턱 골격의 부조화(주걱턱, 무턱 등) 증상에 대한 조기 진단이 요구된다. 

황인아 원장은 “구호흡이나 손가락 빨기 등 구강 악습관이 치열 변형의 원인으로 작용하기도 하며, 이 시기에 시행되는 어린이 치아교정 진료는 턱뼈의 정상적인 발달을 유도하고 향후 발생할 수 있는 교합 이상을 미연에 방지하는 데 목적을 둔다.”고 밝혔다.

◆연령대별 구강 특성에 따른 접근 방식 달라 

영구치열이 형성되는 학생 및 성인 환자군 역시 연령대별 구강 특성에 따라 진단 및 치료 접근 방식이 다르게 적용된다. 

학생 치아교정은 골격 발달 양상을 교합 개선에 활용하는 반면, 성인 치아교정은 부정교합 방치 시 유발될 수 있는 치아 마모, 턱관절 이상, 치주 질환 등의 기능적 문제 관리와 예방에 초점을 맞춘다.

다만 성인은 청소년에 비해 치아 이동 속도에 차이가 있고, 기저 치주 질환 유무 등 점검해야 할 의료적 변수가 존재한다. 

황인아 원장은 “따라서 교정 진행 전 정밀 진단을 통해 구강 상태를 면밀히 파악하고, 치아와 잇몸에 무리가 가지 않는 선에서 맞춤형 치료 계획을 수립하는 과정이 필수적이다.”고 말했다.

◆교정 장치 선택도 다양해져 

이러한 맞춤형 치료 계획에 맞춰 환자의 연령 및 구강 특성을 고려한 교정 장치의 선택도 다양하게 이루어지고 있다. 

황인아 원장은 “과거 주로 사용되던 금속 장치의 심미적 한계를 보완하기 위해 최근 치과 병원에서는 환자의 구강 위생 관리 편의성과 심미적 요구를 고려한 장치를 대안으로 활용한다.”고 설명했다.  

◆인비절라인 퍼스트

혼합치열기 아동을 위해 고안된 인비절라인 퍼스트는 탈착형 구조로 구강 위생 관리가 용이하다. 

또한 심미성을 고려하는 직장인이나 청소년에게는 투명교정 장치인 인비절라인뿐만 아니라 치아 색상과 유사한 세라믹 브라켓, 자가결찰 방식의 클리피씨 장치 등이 진료 옵션으로 활용된다.

황인아 원장은 “결과적으로 안정적인 치아교정을 위해서는 환자의 생애 주기별 특성 분석과 그에 맞는 치료 방식 및 장치의 조화가 요구된다. 소아와 학생, 성인은 치아의 이동 능력과 골격 상태가 상이하므로 획일화된 방식이 아닌 개별 상태에 따른 진료 계획이 필요하다.”며, “정밀 진단 장비와 임상 데이터를 바탕으로 사전 검사를 진행하고 맞춤형 치료 방안을 수립하는 것이 중요하다.”고 밝혔다.

[메디컬월드뉴스]