질병관리청(청장 백경란)에 따르면 지난해(2021년) ‘온열질환 응급실감시체계’를 통해 파악된 온열질환자는 총 1,376명으로 이중 사망자는 20명이었다. 

◆온열질환자…80세 이상·실외작업장 최다 발생 

남성(75.9%)이 여성(24.1%)보다 많았고, 연령별 인구 10만명당 온열질환자 수는 80세 이상에서(7.6명) 가장 많았다.

시·도별로는 경기(271명), 경남(126명), 경북(124명), 서울(121명), 전남(110명) 순으로 많았다. 발생장소는 실외 작업장이 40.3%(555명)로 가장 많았다. 

◆사망자 모두 열사병으로 추정

남성(75%)이 여성(25%)보다 많았고, 주로 실외 논･밭(25%)에서 발생했다. 

추정 사망자는 온열질환 감시체계 운영 시작(’11년) 이후 2번째(‘18년 48명, ’21년 20명)로 많았고, 사인은 모두 열사병으로 추정됐다. 

따라서 폭염에 노출되어 열사병 증상(체온 40℃ 초과, 의식장애·혼수상태, 피부 건조, 오한 등)이 의심되는 경우 즉시 병원으로 이송해 조치해야 한다. 

◆‘온열질환 응급실 감시체계’ 운영

이에 질병관리청은 여름철 폭염으로 인한 건강피해를 최소화하기 위해 5월 20일부터 9월 30일까지 ‘온열질환 응급실 감시체계’를 운영한다고 밝혔다.

질병관리청 백경란 청장은 “올여름은 평년(1991~2021)보다 무더운 날씨를 보일 때가 많을 것이라는 기상청의 기후 전망에 따라 갑작스런운 더위로 인한 온열질환에 대한 대비가 필요하다”며, “‘온열질환 응급실감시체계’ 운영을 통해 폭염으로 인한 건강피해를 조기에 인지해 신속히 대응할 수 있도록 발생현황 정보를 적시에 제공하겠다”고 밝혔다.

한편 ‘온열질환 응급실감시체계’는 전국 500여 개 응급실 운영 의료기관이 관할 보건소 및 시·도, 질병관리청과 협력하여 응급실에 내원한 온열질환자를 파악하고 폭염의 건강영향을 감시한다.

수집된 온열질환 발생현황 정보는 질병관리청 누리집을 통해 매일 제공될 예정이다. 

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 등의 증상을 보이고 방치 시에는 생명이 위태로울 수 있는 질병으로 열사병과 열탈진이 대표적이다. 

[메디컬월드뉴스]

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