보건복지부(장관 정진엽)가 원격의료의 타당성 확보 및 장점 홍보를 위한 다양한 활동을 제시하는 가운데 개원가를 중심으로 문제제기도 이어지고 있다.

◆ ‘헬스케어 미래관’ 개관…직접 체험하고 공감할 수 있는 공간
복지부는 22일 ‘헬스케어 미래관’ 개관 행사를 시작으로 공식 개관 및 운영에 들어갔다.

여기에는 디지털진단 및 스마트 헬스케어, 모바일 디바이스, 유전체 정보분석, 의료 인공지능, 보건의료 빅데이터 등 7개의 테마 섹션으로 구성돼 질병의 진단, 예방, 치료 및 재활 등 분야별로 디지털헬스케어가 어떻게 활용 되는지를 체험할 수 있도록 되어 있다.

특히 개인의 건강정보를 직접 확인하고 건강 위험도나 맞춤형 건강정보 등 건강관리를 위해 필요한 정보도 얻을 수 있다.

실제 ▲개인건강의 건강기록 등을 통해 건강위험도를 예측하고 그에 따른 개인별 맞춤형 건강정보를 제공 ▲혈압, 혈당 등 개인생체정보를 직접 측정·확인하고 건강관리에 필요한 정보 등을 제공 ▲혈압·혈당, 중성지방, 비만도, 탈모, 콜레스테롤 등에 대한 유전체 정보분석 서비스 등을 제공받을 수 있다.

정진엽 보건복지부 장관은 격려사를 통해 “의료-IT 융합으로 의료취약지 주민의 의료 접근성을 제고하고 만성질환을 효율적으로 관리함으로써 의료사각지대 해소와 국민건강수준 향상이 가능해질 수 있다”며, “‘헬스케어 미래관’이 ICT를 통한 미래 보건의료의 모습을 잘 보여줄 수 있는 공간으로 자리매김하길 기대한다”고 밝혔다.

복지부는 이를 통해 일반국민들이 디지털헬스케어(Digital Health Care)에 대해 직접 체험하고 공감할 수 있는 공간으로 운영한다는 계획이다.

◆복지부 “의료사각지대 해소 위해 원격의료가 하나의 대안”
또 복지부는 22일 서울 PJ호텔에서 지자체(인천시청, 충남·전남 도청) 관계자, 보건소(보건지소)·보건진료소 소속 의사·간호사 및 사회보장정보원 담당자등 약 70명이 참석한 가운데 ‘의료취약지 원격협진 시범사업 참여기관 워크숍’을 개최했다.

이 워크숍에서는 지자체별로 다양한 사례를 소개하며, 사업수행시 애로사항과 제도개선 방안에 대한 의견을 나누었다.

이 자리에서 복지부는 “의료사각지대 해소를 위해 원격의료가 하나의 대안이 될 수 있다”며, “보건의료기관 등 지역사회 자원을 활용하여 서비스 제공시 국민의 의료 접근성과 형평성 제고에 큰 도움이 될 것이다”고 밝혔다.

또 “향후 서비스 제공 과정에서 지자체가 실질적으로 역할을 할 수 있도록 현장의 목소리에 귀 기울이고, 필요한 지원도 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.

현재 복지부는 지자체와 함께 신안·진도·보령·완도·장성·옹진 등 6개 지역 50개 보건의료기관에서 시범사업을 실시중이다.

또 지자체 의견을 수렴, 도서벽지 지역의 보건진료소(간호사)와 보건소·보건지소(의사)간 원격협진(의사가 멀리 떨어져 있는 다른 의사, 간호사 등에게 처치, 진료방법 등을 자문·협의)하는 방식으로 서비스를 제공하고 있다.

이 자리에서 강원도청 담당자는 “원격의료가 의료사각지대를 메울 수 있는 서비스로 자리 잡기 위해서는 지역 특성에 맞는 서비스 모형을 개발하는 등 지자체의 주도적 역할이 필요하다”고 언급했다.

◆“환자들에게 피해 생기지 않도록 노력하는 것이 우선”
하지만 이에 대해 한 개원가 원장은 “아무래도 일반국민들을 대상으로 원격의료의 타당성과 장점만을 홍보하기 위한 장으로 활용될 것 같다”며, “아직 안전성과 제대로 된 검증된 안된 원격의료의 장점만 홍보하는 것이 환자들에게 바람직한 것인지 다시한번 고민해봤으면 좋겠다”고 지적했다.

또 다른 개원가 원장은 “원격의료가 도움이 되는 부분이 있다고 할지라도 많은 의사들이 반대하는데는 근본적인 이유가 있다”며, “이에 대해 보다 전향적으로 분석, 검토하여 환자들에게 피해가 생기지 않도록 노력하는 것이 우선이다”고 강조했다.

한편 정부는 의료와 정보통신기술(ICT)을 융합한 디지털헬스케어를 통해 질병의 예방이나 진단, 치료 및 재활뿐 아니라 의료재난 예방과 대응, 취약계층 환자관리 등에서 다양하게 활용될 수 있다고 밝히고 있다.