국립중앙의료원(원장 안명옥)이 21일 오후 1시부터 5시까지 전국은행회관 국제회의실에서 제1회 통일준비 공공보건의료 심포지엄을 개최했다.

‘민족화합 및 공공보건의료 자원 확보’라는 주제로 개최된 이번 심포지엄에는 약 200명이 참여한 가운데 진행됐다.

개회사로 안명옥 원장이 “통일보건의료는 남북한 국민의 건강권과 인간다움을 지키는 특별한 의미가 있다. 남북의 건강격차를 지혜롭게 극복하고, 서로가 소통-화합하는 미래를 일구기 위해서는  통일보건의료의 선제적 역할이 필요하다”고 밝혔다. 

정의화 국회의장은 “국립중앙의료원의 통일준비 심포지엄은 보건의료계가 통일을 위한 본격적인 걸음을 시작한다는 큰 의미로 해석된다”는 격려사를, 홍용표 통일부장관이 “선진국 수준의 우리 의료기술을 활용한 인도적 지원으로 통일 만들기에 매진할 것이다”며 축하의 말도 하였다.

이번 심포지엄에서 발표된 주요 내용은 다음과 같다.

먼저 기조발제를 맡은 안명옥 원장은 ‘헌법’과 ‘공공보건의료에 관한 법률’에 근거하여 공공보건의료의 가장 중요한 영역 중 하나가 통일보건의료라는 점과 ‘국립중앙의료원의 설립 및 운영에 관한 법률’(제5조)에 의해 국립중앙의료원이 남북한 보건의료 협력과 국제 보건의료 관련 국내외 협력관계를 담당할 최우선적 지위와 역할을 부여받고 있음을 언급했다.

이러한 법률적 근거를 토대로 향후 국립중앙의료원이 통일보건의료센터를 중심으로 코호트연구(남북한 유병율 추적조사)와 근거기반대책(예방, 치료, 관리) 마련, 그리고 통일을 준비하는 보건의료인력 양성에 주력할 계획이다고 밝혔다.

 

이어 UN북한인권현장사무소의 안윤교 인권관이, UN북한인권조사위원회의 권고안을 토대로 북한 주민들의 건강권이 심각하게 위협받고 있음을 언급하였다.

고려대학교의과대학 윤석준 교수는 독일통일의 사례를 볼 때 통일 후 북한주민의 심각한 건강문제를 민간부문에 의존하면 고비용이 발생한다는 점을 언급하면서 이의 해결방안으로 공공보건의료 자원을 미리 확보하여 건강안전망 거버넌스 체계 확립이 시급하다고 강조하였다. 

또 국립중앙의료원 이소희 통일보건의료센터장이 10여 년간 ‘국립중앙의료원 북한이탈주민진료센터’에서 얻은 경험을 통해 북한이탈주민들의 약물오남용, 사회적 지지 약화, 아동 정신건강 등의 문제의 심각성에 대해 언급하였다. 

성균관대학교의과대학 김석주 교수는 ‘통일 한국의 정신건강증진을 위한 공공의료 과제’를 주제로 통일 이후 급격하게 늘어날 가능성이 있는 심리적 외상 관련 증후군, 자살, 신체화 증상, 물질의존, 일부 소아정신장애, 지역사회 복귀에 대한 대비가 필요하다는 점과, 통일 이후 남북한 주민의 심리적 변화를 정신보건의 측면에서 예측하고 대비할 필요가 있다는 점을 강조하였다.

이어 통일연구원 홍민 위원은 탈북청소년들이 대체로 학교라는 공간과 또래 문화 속에서 같은 북한이탈주민 출신과의 경계를 대체로 선명하게 의식하고 행동하는 경우가 많다는 연구결과를 발표하였다.

곧 동일한 민족이라는 전제에도 불구하고 이미 타자화된 ‘북한’, 위협의 대상이자 배타적 공간으로서 ‘북한’출신이라는 점을 의식하는 것은 ‘우리’의 경계밖에 있다는 점을 보여주는 것으로, 향후 통일준비를 하는 과정에서 우리 사회가 지혜롭게 풀어나가야 할 중요한 과제로 제시하였다. 

안명옥 원장은 “민관을 비롯 통일을 준비하는 각계각층의 다양한 통일보건의료 활동이 서로 만나 소통하고, 협력하며 최상의 에너지를 이끌어낼 수 있도록 협업과 조정과정이 필요하다”며, “국가 공공보건의료 중추의료기관으로서 국립중앙의료원이 통일을 염원하는 보건의료계의 걸음걸음을 모으고 마음을 모으는 밑거름의 역할을 통해 최소비용으로 통일 대한민국의 건강안전망 구축이라는, 우리 칠천오백만 국민들의 꿈에 한 발 성큼 나아가기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.