앞니가 아래턱보다 안쪽으로 들어가며 거꾸로 물리는 반대교합은 단순한 치열 문제를 넘어, 턱 성장과 얼굴형에까지 영향을 줄 수 있는 부정교합이다. 

수원 영통 아름다운턱치과의원 이승훈 원장(대한치과교정학회 회원)은 “특히 성장기 아동에서 이를 방치할 경우 주걱턱으로 진행될 가능성이 있어, 조기 진단과 치료가 중요하다.”고 밝혔다.

이어 “반대교합은 유전적 요인뿐만 아니라, 잘못된 구강 습관과 턱 성장 불균형 등 다양한 원인으로 발생한다. 증상이 지속되면 저작 기능 저하나 발음 문제, 심미적 스트레스 등으로 이어질 수 있어, 단순 치아 배열 문제가 아닌 종합적인 교정 치료가 필요하다.”고 덧붙였다. 

◆치아교정

치아교정 시에는 현재 구강 상태를 정확히 진단한 후 충분한 상담을 통해 개인에게 맞는 교정 치료 계획을 세워야 한다. 

이승훈 원장은 “3D 시뮬레이션을 이용한 가상 진단으로 교정 후 모습을 미리 확인할 수 있으며, 성장기라면 최대 성장기를 파악해 최적의 교정 시기에 치료를 진행하는 것이 좋다.”고 말했다. 

◆치아교정 장치 선택

개개인의 구강 상태에 맞는 치아교정 장치 선택도 중요하다. 

이승훈 원장은 “환자의 연령과 턱 성장 상태, 교합 구조 등에 따라 적절한 장치를 선택해야 교정 결과의 만족도를 높이는 데 도움이 된다.”고 설명했다.  

성장기 아동의 경우 턱 성장 조절이 가능한 기능성 교정장치가 주로 사용된다. 

대표적으로 페이스마스크, 바이오 네이터 등이 있다.

▲페이스마스크

페이스마스크는 성장기 어린이의 반대교합을 교정하기 위해 사용하는 구외교정 장치로, 위턱 성장을 유도해 반대교합 개선, 주걱턱 교정에 도움을 준다. 

턱이 자라고 있는 5~7세부터 성장기 아동의 부정교합 가능성을 개선함으로써, 향후 성인이 되었을 때 양악수술을 해야 하는 상황을 예방하는 데 목적이 있다.

이승훈 원장은 “하루 12~15시간 장치를 착용하면, 보통 3개월 이후부터 정상 교합으로 변화를 기대할 수 있다.”고 밝혔다. 

▲바이오 네이터

바이오 네이터는 탈부착이 가능한 가철식 교정장치로, 주로 아래턱이 위턱에 비해 발육 저하를 보일 때 사용한다. 

이승훈 원장은 “입안에 장착하여 아래턱 성장을 촉진하는 원리로, 윗니와 아랫니를 가지런하게 교정할 수 있다. 두 장치 모두 어린이 턱교정, 어린이 교정 등 성장기 교정에 많이 활용된다.”고 말했다.  

◆고정식 교정장치 사용 

치아 배열 중심의 교정이 필요한 경우에는 금속 브라켓이나 세라믹 브라켓 등의 고정식 교정장치가 사용된다. 

이승훈 원장은 “이러한 장치들은 비교적 정밀한 치아 이동이 가능하지만, 심미성이 떨어진다는 단점이 있다. 이에 최근에는 심미성을 고려한 투명 교정장치인 인비절라인이 선택지로 고려된다.”고 설명했다.  

◆인비절라인

인비절라인은 장치가 투명하여 착용했을 때 눈에 거의 띄지 않으며, 자유로운 탈부착이 가능해 구강 위생 관리와 충치나 잇몸질환 예방에 유리하다. 

이승훈 원장은 “치아를 정밀하게 스캔한 뒤 치아 이동 경로를 예측해 장비가 제작되어, 교정의 정확도를 높일 수 있다. 이에 어린이 교정부터 중년 치아 교정까지 폭넓게 활용된다.”고 밝혔다. 

◆돌출입 교정

반대교합이 동반된 돌출입 교정의 경우에는 단순 치아 이동이 아닌 턱의 위치와 교합을 함께 고려해야 한다. 

이때 자가 결찰 브라켓을 이용하여 수술 없이도 돌출입을 교정할 수 있다. 

이는 철사를 교정 장치에 묶지 않으므로, 마찰력이 적어 통증이나 불편함이 적다. 

치아 이동속도도 빨라, 치료 기간도 단축할 수 있다.

이승훈 원장은 “반대교합은 조기에 치료할수록 턱 성장 조절이 가능해, 보다 좋은 결과를 기대할 수 있다.”며, “환자 개개인의 골격 구조와 교합 상태를 정밀하게 분석한 뒤 맞춤형 교정 장치를 선택하는 것이 중요하다.”고 강조했다.

이어 “최근에는 인비절라인과 같은 다양한 교정장치가 도입되면서, 심미성과 편의성, 기능성을 동시에 고려한 치료가 가능해졌다”며 “치료 효과를 높이기 위해서는 단순히 저렴한 가격, 비용으로 유명한 곳이나 후기만을 기준으로 선택하기보다는 의료진의 숙련도와 체계적인 진단 및 치료 프로세스를 우선적으로 고려해 잘하는 곳을 선택할 것을 추천한다.”고 덧붙였다.

[메디컬월드뉴스]