정진엽 보건복지부 장관이 제71차 유엔 총회 기간에 열린 항생제 내성 고위급 회의에 참석하여 글로벌 공중보건을 위협하는 항생제 내성에 대응하기 위한 한국의 노력과 글로벌 공조체계 적극 참여 방침을 발표했다.

그동안 유엔 총회 고위급 회의에서 보건 분야의 아젠다가 다뤄진 경우는 에이즈(AIDS), 만성질환(Non-communicable diseases; NCD), 에볼라에 이어 항생제 내성이 네 번째에 불과할 정도로 회의 개최 자체에 큰 의미를 부여할 수 있는데 회원국 대표들은 항생제 내성 문제가 단일 국가나 단일 지역의 노력만으로 해결될 수 없고 보건뿐만 아니라 사회·경제 발전 전체에 영향을 미친다는 점에 공감하며, 글로벌 공조 방안을 논의했다.

특히 개회식 때 반기문 유엔 사무총장과 마가렛 찬 세계보건기구 사무총장은 모두 발언을 통해 항생제 내성 해결의 당위성과 회원국들의 결집된 의지를 호소했다.

반기문 사무총장은 항생제 내성이 인류의 건강, 지속가능한 식량 공급 및 발전에 근원적 위협으로 작용하며 이는 미래가 아닌 현재 직면하고 있는 문제임을 경고했고, 마가렛 찬 사무총장은 새로운 항생제의 개발속도가 내성균 출현에 비해 더딘 상황에서 항생제 적정 사용을 위한 의료인, 축산농가, 소비자 모두의 노력이 필요함을 역설했다.

한국 정부의 대표자로 참석한 정진엽 장관은 발언을 통해 항생제 내성 문제는 더 이상 단일 국가, 단일 지역의 문제가 아니라 신종감염병과 같이 전 인류의 위험이자 도전과제임을 상기시키며, 글로벌 보건위기에 대처하기 위해 여러 회원국들의 의지와 다분야 협력이 필요함을 언급했다.

또 지난 8월에 발표한 우리나라 ‘국가 항생제 내성 관리대책(2016-2020)’을 소개하며 항생제 적정 사용, 내성균 확산 방지, 감시체계 강화 등 한국 정부의 행동계획을 설명하면서 세계보건기구가 주도하는 국제 항생제 내성 감시체계(GLASS) 가입, 작년 글로벌보건안보구상(GHSA)에서 발표한 개발도상국의 감염병(항생제 내성 포함) 대응 역량 강화를 위한 재정 지원 등 항생제 내성 대응을 위한 국제 공조체계 구축에 한국이 적극 동참하겠다는 의지를 밝혔다.

이 날 회의 참석자들은 결의안을 채택하여 WHO의 글로벌 행동계획에 따른 국가별 행동계획 수립, 이를 실행하기 위한 지속적인 재정지원과 인적·금융 자원 및 투자 확보, 항생제 사용에 대한 모니터링 및 규제, 그리고 새로운 치료제·진단도구 개발을 위한 다분야 접근 강화가 필요하다고 선언했다.