세계적 수면전문가들이 한국으로 집결한다.

제6차 세계수면학회 (World Association of Sleep Medicine, WASM) 학술대회가 오는 21일부터 25일까지 서울 코엑스에서 개최되기 때문이다.

전 세계 58개국에서 수면의학자 약 1,700명이 참석하여 수면장애 환자의 진단과 치료에 대한 최신 지견이 발표될 예정이다.

이번 학술대회 기조연설로는 ▲수면장애의 유전성 연구(알랜 팩 교수/ 펜실베니아대학) ▲기면병의 유전적 발병기전(엠마뉴엘 미뇨 교수/스탠포드대학) ▲수면, 인지기능 및 학습과의 관련성 (로버트 스틱골드 교수/하버드의대) ▲다양한 수면일주기장애와 최신 진단/치료기법 소개 (틸 로넨버그 교수/독일 뮌헨대학) ▲만성불면증의 인구역학적 연구와 임상적용의 실제 (윙 교수/ 홍콩 중화대학) ▲렘수면행동장애와 신경퇴행성질환의 관련성 (브레들리 보에브 교수/미국 메이오 클리닉) ▲폐쇄성 수면무호흡증 효과적이고 안전한 치료를 위한 목젖입천장인두성형술의 발전 (다니엘 프라이벅 교수/스웨덴 카롤린스카 병원) ▲폐쇄성 수면무호흡증에 대한 상악하악골 전진술의 최신임상결과 (케이시 리 교수/스탠포드대) 등으로 진행될 예정이다.

이번 학술대회 홍승봉(성균관대 삼성서울병원) 조직위원장과 이정희(강원대) 공동 조직위원장은 “이번 학술대회의 서울 개최를 통해 국내외의 수면의학자와의 교류를 통해 최신지견을 공유하고, 우리나라와 대한수면학회의 국제적 위상을 드높임은 물론, 수면의학의 과학적 발전에도 크게 공헌하게 되었다”고 평가했다.

특히 수면장애의 진단 및 치료기법의 최신지견 및 연구의 교류를 통하여 수면장애의 중요성을 널리 알리고, 수면장애 관련 의료보험 적용 확대 등 학회가 기여할 바를 지속적으로 수행해나갈 것이라고 포부를 밝혔다.

한편 수면의학 분야는 최근에 관심이 높아지고 있는 의학분야로 전 국민의 30~40%가 불면증, 수면무호흡증, 수면과다증, 하지불안증후군 등을 포함한 다양한 수면장애를 앓고 있음이 보고되고 있다.

치료를 받지 않을 경우 고혈압, 당뇨병, 치매, 심혈관 질환 및 뇌졸중의 발생과 악화의 원인이 될 수 있으므로 진단과 치료의 중요성이 점점 더 커지는 분야다. 

이번 학술대회 주요 발표 내용은 다음과 같다.

◆수면장애의 유전성 연구(알랜 백 교수/ 펜실베니아대학)
아침형, 저녁형과 같은 수면유형과 수면시간, 수면부족에 대한 반응이 유전적이라는 증거가 많이 제시되고 있는 가운데, 다양한 수면장애의 유전성 연구가 활발하게 진행되고 있다.

특히 최근 수면의학에서의 최신지견의 발전으로 하지불안증후군이나 기면증과 같은 대표적인 수면장애의 유전적 연구가 급속도로 발전하여, 유전자 연구를 이용하여 수면장애의 병인을 밝히는 기전연구를 시행할 뿐 아니라 질환 관련 새로운 분자생물학적 경로의 발견을 통해 유전정보를 통한 특수진단기법 개발 등 임상적으로도 널리 적용될 가능성이 높아지고 있다.

◆기면병의 유전적 발병기전(엠마뉴엘 미노 교수/스탠포드대학)
기면병은 시상하부의 히포크레틴(오렉신)을 생산하는 신경세포의 결손에 의해 낮에도 과도하게 졸려 발작적으로 잠에 빠지게 되는 수면장애로 HLA DQB1*0602와 강력한 연관이 있음이 밝혀져 히포크레틴 신경세포에 대한 자가면역성 질환임이 알려지고 있다.

인간유전자에 대한 게놈 연구를 통해 기면병과 HLA 유전자 다형성증 간의 관계가 밝혀져 T세포 수용체와 퓨린계 수용체 및 DNA 메틸트렌스퍼라제 효소 등 다양한 면역관련 유전자변형이 밝혀져 기면증 관련 자세한 병인연구가 이루어져지고 있다.

특히 최근 중국에서의 H1N1 유행과 이어 유럽에서의 H1N1 독감백신의 사용이 소아에서의 기면증 발병과의 관련성이 있다는 연구결과가 연이어 발표되면서 유전적 소인과 상기도감염과 같은 환경적인 요인이 어떻게 결합하여 기면증 발병에 기여하는지에 대한 새로운 가설들이 발표되고 있다.

◆수면, 인지기능 및 학습과의 관련성 (로버트 스틱골드 교수/하버드의대)
수면이 기억력에 미치는 영향은 최근 가장 주목 받고 있는 주제 중 하나로 최근에 익힌 자전거 타는 법과 같은 간단한 절차기억 및 수행력도 하룻밤의 숙면이나 오후 잠깐의 낮잠만으로 향상될 수 있다는 증거가 제시되고 있다.

특히 수면을 통해 기억이 잊혀지지 않고 장기기억으로 안정되거나 특별한 감정과 연관된 특정기억이 강화되는 등 복잡미묘한 조절이 이루어질 수 있다는 흥미로운 연구결과도 소개되고 있다.

이러한 연구결과는 정상인에서도 이미 형성되어 있는 기억 관련 뇌신경망이나 유아와 아동에서의 언어 습득과 같은 특별한 기억정보를 활성화시킬 수 있으며, 반면 충분한 숙면이 방해 받으면 이러한 기억형성과정에 심각한 이상을 초래할 수 있다.

뿐만 아니라 조현병과 같은 일부 신경정신계 질환에서 특정기억의 장애를 보이는 현상에 대한 발병기전도 일부 설명이 가능하다.

◆다양한 수면일주기장애와 최신 진단 치료기법 소개 (틸 로넨버그 교수/독일 뮌헨대학)
수면주기에 있어서의 이상, 특히 최근 다양한 직업적 영향으로 사회적 이슈가 되고 있는 교대근무자나 시차로 인한 일주기수면장애가 급속도로 증가되고 있어 지연성수면주기장애, 불규칙 수면각성장애, 비24시간 수면각성주기장애 등 다양한 수면장애가 주목을 받고 있다.

이러한 수면일주기장애는 만성화될 경우 유전적, 행동적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 외부의 낮밤 일주기와 신체 내부의 수면각성주기가 맞지 않으면서 수면시간이나 길이에 문제가 생겨 결국 다양하고 심각한 신체와 정신적 이상 증상을 보일 수 있으며, 이러한 환자들에게 적절한 진단과 치료를 제공하는 것이 임상적으로 더욱 중요해지고 있다.

◆만성불면증의 인구역학적 연구와 임상적용의 실제 (윤곽 윙 교수/ 홍콩 중화대학)
불면증은 일반인구에서도 흔히 동반되는 가장 흔한 수면장애로 만성적인 경우 심각한 건강상의 문제를 유도할 수 있으며, 다앙한 내과적, 신경정신과적 질환과 동반되는 경우도 있어 임상적으로 매우 중요하다.

또 사춘기 이후 여성에서 더 흔하게 동반되어 그 원인적 차이에 근거한 치료 및 예방법의 차이를 알기 위한 대단위 인구역학적 연구가 수행되고 있다.

◆렘수면행동장애와 신경퇴행성질환의 관련성 (브레들리 보에브 교수/미국 메이오 클리닉)
흔히 몽유병 정도로 간단히 생각하던 수면 중 생생한 꿈과 함께 이상행동이 동반되는 증상중 일부는 렘수면행동장애라는 특수한 수면장애의 하나로 최근 환자의 상당수에서 파킨슨병과 같은 신경퇴행성질환으로 이행되거나, 신경퇴행성질환의 구체적인 증상이 발병하기 전 선행하는 증상으로 나타나기도 하는 등 그 관련성이 유의하게 나타나고 있다.

이러한 배경으로 렘수면행동장애와 신경퇴행성질환과의 관련성 및 조기에 신경퇴행성질환으로 이행될 위험인자를 찾거나 진행을 늦추는 등의 치료가 가능한지에 대한 연구가 활발하게 이루어지고 있으며 이러한 연구결과의 임상적 중요성과 임상적용을 위한 노력이 한층 강화되고 있다.

◆기도폐쇄성 수면무호흡증 효과적이고 안전한 치료를 위한 목젓입천장인두성형술의 발전 (다니엘 프라이벅 교수/스웨덴 카롤린스카 병원)
수면무호흡증은 남녀 및 다양한 연령에서 매우 흔한 수면장애로 치료하지 않으면 심혈관계 합병증에 의한 심각한 건강 이상을 유발하는 위험한 질병이다.

성인에서의 대표적인 치료법인 지속적 기도양압술이 점차 대표적인 치료법으로 자리잡으면서 목젓입천장인두성형술(uvulo-palato-pharo-plasty)의 수술적 치료의 시행이 최근 10여년간 점차 감소해오고 있으나, 기도양압술을 매일 잘 시행하는 적응도는 반 정도 밖에 되지 않아 아직도 많은 환자들이 수면무호흡증의 적극적인 치료를 받지 않고 있는 실정이다.

그러나, 최근 개선된 수술기법이 소개되고 수술 성적에 대한 메타분석결과가 발표되면서 선별된 기도폐쇄성 수면무호흡증 환자에서는 치료 효과가 우수하여 다시 주목을 받고 있다.

◆기도폐쇄성 수면무호흡증에 대한 상악하악골 전진술의 최신임상결과 (카세이 리 교수/스탠포드대)
수면무호흡증의 가장 효과적인 수술 방법의 하나로 상악하악골전진술 (Maxillomandibular advancement)이 시행되고 있으며, 최신수술기법의 소개로 수술 성적을 현저하게 호전시킬 수 있다는 임상연구결과가 발표되어 연령, 키, 성별, 무호흡증의 심각도와 수술로 전진하는 정도에 따른 미용 효과와 기도 유지 등 다양한 측면에서의 임상성적의 향상 및 수술 위험성과 합병증 감소 방법 등이 소개될 예정이다.