당뇨병 합병증을 조기에 발견해서 관리하지 못하면 더 많은 치료를 받고 약을 써야 하며, 환자의 삶의 질도 크게 떨어진다. 대표적인 것이 심뇌혈관질환이다.

◆대표적 당뇨병 합병증 ‘심뇌혈관질환’
뇌졸중의 경우 병을 치료해도 후유증이 남게 되고, 심장병의 경우 처음 생길 때 사망률이 20%에서 두 번째 생길 때는 30%로 높아지는 등 사망률이 급증한다.
또 당뇨병환자들은 혈관 안쪽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히는 동맥경화증이 여러 혈관에 걸쳐서 발생할 수 있다. 따라서 심장혈관이 막히는 심근경색증이 발생하더라도 일반적인 동맥경화증에 의한 심근경색증보다 훨씬 심각한 상태로 나타나고, 재발 빈도도 높다. 일반적인 동맥경화증의 경우 스텐트시술을 통해 막힌 혈관을 뚫어주는 치료를 한다.
그러나 당뇨병환자들은 동맥경화증이 긴 혈관에 걸쳐서 생길 수 있어 스텐트시술이 불가하므로 혈관을 넓히기 위해 혈관재건수술까지 받는 경우가 더 많다.

◆혈관합병증 1차 예방 핵심…조기 적극적 혈당관리+장기간 유지
당뇨병환자가 혈관합병증을 막기 위해서 일차적으로 중요한 것은 조기에 적극적인 혈당관리를 시작하고 오랜기간 유지하는 것이다. 자가혈당측정이나 당화혈색소 검사로 혈당조절 정도를 확인할 수 있지만, 혈당의 변동폭이 큰 경우 심혈관질환의 발생위험이 높아지므로 이러한 혈당검사 수치만 믿고 합병증 관찰을 소홀히 해서는 안 된다.
실제로 당화혈색소는 잘 조절되고 있지만 경동맥초음파 검사에서 죽종이라고 하는 심한 동맥경화증을 진단받는 환자들도 있다. 따라서 당뇨병 합병증 치료는 합병증 검사결과를 근거로 치료방향을 세우는 것이 중요하다.
동탄성심병원 홍은경 교수는 “당뇨병환자에서 심혈관질환 발생을 막기 위해 LDL콜레스테롤 100mg/dL 미만으로 관리하도록 권고하고 있지만 추가적인 위험인자 또는 동맥경화증이 동반되는 경우 치료목표를 70mg/dL 미만 또는 보다 낮게 유지할 필요도 있다. 그러나 이처럼 엄격한 고지혈증 관리를 위해서는 보다 강력한 고지혈증약을 사용하게 되며 이때 근육통과 간기능 이상 등의 부작용이 따라오게 된다”며, “따라서 불필요하게 과도한 치료는 줄이고 꼭 필요한 환자에게 보다 적극적인 치료를 적용하기 위해서 반드시 합병증 검사에 의한 근거 중심의 약제 결정이 이뤄져야 한다”고 설명했다.

한편 동탄성심병원 내분비내과는 외래에 모든 합병증 검사기기들을 마련해 두고 운영해 환자와 실시간으로 결과를 설명하고, 개선해야 될 부분들에 대해 답을 주는 시스템을 운영해 호평을 받고 있는 것으로 나타났다.
건강보험급여가 적용됨에도 낮은 시행률로 문제가 되는 안저검사도 동공을 확대하지 않아도 되는 간이 선별검사를 통해 환자들의 합병증 동반여부를 간편히 선별검사해 적절한 치료가 이뤄질 수 있도록 유도하고 있다는 설명이다.
홍은경 교수는 “당뇨병은 합병증을 막기 위해서 치료하는 것이라고 할 만큼 합병증 관리가 중요하다”며, “당장 혈당수치가 높아도 막상 환자는 불편한 점이 없을 수 있기 때문에, 정확한 합병증 검사를 통해 치료계획을 세워야 5년 후, 10년 후 환자의 삶의 질이 높아질 수 있다”고 강조했다. 
[메디컬월드뉴스]

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